Morreu José Vilhena, o sátiro cartoonista da Gaiola Aberta

Morreu José Vilhena, o sátiro cartoonista da Gaiola Aberta

Escritor, cartoonista e pintor, José Vilhena foi um grande sátiro da condição portuguesa, em ditadura, e em liberdade

Mário Lopes / 4-10-2015 / PÚBLICO

Morreu ontem aos 88 anos. Foi cartoonista, humorista, escritor e pintor, tudo interligado na vida e obra de um homem que se dedicou a satirizar, sem poupar ninguém, dos poderosos ao povo oprimido, a realidade política e social do país. Antes da Revolução de Abril conviveu com a censura de forma ininterrupta, ou não tivesse assinado 70 livros, todos censurados, vendidos por baixo da mesa nas tabacarias.

Onze dias depois do 25 de Abril, começou a fazer a cronologia da revolução em Gaiola Aberta, o seu título mais célebre. Trabalhador independente que se responsabilizava sozinho por todo o processo de elaboração e produção dos seus livros e revistas, José Vilhena foi um nome incontornável do humor português, na linha de Bordalo Pinheiro, mas contemporâneo da libertação sexual das décadas de 1960-70 (e notava-se, ou não fosse o corpo feminino presença constante na sua obra).

Vilhena dizia ser “uma espécie de trapezista”: “A malta comprava os meus livros porque achava que no dia seguinte eu ia preso.” E foi, por três vezes, em 1962, 1964 e 1966. Muito a propósito, Rui Zink recorda ao PÚBLICO a definição de censura que ouviu a José Vilhena: “Censura é a técnica de separar o trigo do joio, a fim de publicar o joio.”

Zink descreve-o como “um diamante no meio de ovelhas murchas” A sua actividade diversificada nasce, de resto, da inexistência de escritores populares de humor em Portugal. “Do que ele gostava era de desenhar, mas, dada essa circunstância, acabou por se tornar cartoonista, escritor, editor, distribuidor.”

Nascido a 7 de Julho de 1927 em Figueira de Castelo Rodrigo, José Vilhena frequentou a Escola de Belas-Artes do Porto, inserido no curso de Arquitectura que não chegaria a concluir, culpa do trabalho que começara a fazer para o Diário de Lisboa, Cara

Alegre e O Mundo Ri, que co-fundou na década de 1950.

Trabalhou o humor de diversas formas, recorrendo à escrita literária, à ilustração, ao cartoon ou à fotomontagem. Esta última expressão criativa valeu-lhe um inusitado protagonismo internacional, quando no início dos anos 1980 foi alvo de um processo interposto por Carolina do Mónaco, na sequência de uma fotomontagem em que, parodiando o anúncio de uma marca de brandy, colocou a princesa “a aquecer o seu copo de uma maneira original”, recordava em 2003 ao Correio da Manhã.

Entre a sua obra, destacam-se, antes do 25 de Abril, obras como

História da Pulhice Humana (1961), O Filho da Mãe (1970) ou Branca de

Neve e os 700 Anões (1962). É nesse período que José Vilhena mais brilha, considera Rui Zink. “Os retratos que fez daquele morno Portugal de Salazar são maravilhosos. Depois do 25 de Abril, as pessoas ganharam coragem e surgiram concorrentes mais jovens, mais adequados ao tempo, mais ágeis, mais à esquerda. Há sempre um sacana que gosta mais de liberdade do que nós, quando já não há riscos a correr”, ironiza. Durante a ditadura, José Vilhena era “uma estrela solitária a fazer aquele tipo de humor e, mesmo as pessoas que não liam os livros dele conheciam as histórias dos seus livros”, recorda Zink. Segundo o escritor, “foi o grande humorista transversal de antes do 25 de Abril e teve a importância do Herman [ José] e dos Gatos Fedorento juntos”. A produção de José Vilhena no pós-revolução inclui a Gaiola Aberta, O Cavaco, nos anos de governo do actual Presidente da República, ou O Moralista.

O velório de José Vilhena terá lugar hoje na Basílica da Estrela, em Lisboa, a partir das 18h. O funeral será às 11h no cemitério do Alto de S. João.