terça-feira, 30 de junho de 2020

NYT: Trump Got Written Briefing In Feb. About Possible Russian Bounties ...

Report: China passes Hong Kong national security law

New swine flu with pandemic potential identified by China researchers



New swine flu with pandemic potential identified by China researchers

G4 strain has already infected 10% of industry’s workers in China but no evidence yet that it can be passed from human to human

Agence France-Presse
Published onTue 30 Jun 2020 02.16 BST

Named G4, it is genetically descended from the H1N1 strain that caused a pandemic in 2009.

It possesses “all the essential hallmarks of being highly adapted to infect humans”, said the authors, scientists at Chinese universities and China’s Center for Disease Control and Prevention, in the study published on Monday.

Between 2011 and 2018, researchers took 30,000 nasal swabs from pigs in slaughterhouses in 10 Chinese provinces and in a veterinary hospital, allowing them to isolate 179 swine flu viruses.

The researchers then carried out various experiments – including on ferrets, which are widely used in flu studies because they experience similar symptoms to humans.

G4 was observed to be highly infectious, replicating in human cells and causing more serious symptoms in ferrets than other viruses do.

Tests also showed that any immunity humans gain from exposure to seasonal flu does not provide protection from G4.

More than one in 10 swine workers had already been infected, according to antibody blood tests which showed exposure to the virus.

The tests also showed that as many as 4.4% of the general population also appeared to have been exposed.

The virus has therefore already passed from animals to humans but there is no evidence yet that it can be passed from human to human – the scientists’ main worry.

“It is of concern that human infection of G4 virus will further human adaptation and increase the risk of a human pandemic,” the researchers wrote.

The authors called for urgent measures to monitor people working with pigs.

James Wood, head of the department of veterinary medicine at Cambridge University, said: “The work comes as a salutary reminder that we are constantly at risk of new emergence of zoonotic pathogens and that farmed animals – with which humans have greater contact than with wildlife – may act as the source for important pandemic viruses.”

A zoonotic infection is caused by a pathogen that has jumped from a non-human animal into a human.

German far right infiltrates green groups with call to protect the land



Farmers in Oldenswort use their tractors to recreate symbol of a violent 1920s protest movement. Photograph: Nils Kroeger

German far right infiltrates green groups with call to protect the land
The Observer
Germany
Extremists exploit rural nostalgia and farmers’ anger at globalisation to smuggle in ideology

Philip Oltermann in Berlin
@philipoltermann
Sun 28 Jun 2020 08.47 BST

The poster advertising the evening of debate and organic canapés in Halle’s university district looked familiar to environmentally conscious Germans: a rugged pair of hands, cupping fertile brown soil, underneath the slogan “Farms instead of agricultural factories”, written in a font mimicking that of a popular biodynamic food brand.

The only hint the event wasn’t organised by sandal-wearing good-lifers but a local group of far-right nationalists was in the subtitle: “Let’s chase the globalists off our acres!”

Farmers associations and environmental groups in Germany are increasingly warning of a new strategy pursued with increasing transparency by the country’s new right: to use the enduring popularity of organic lifestyles and a burgeoning green movement as a step into the mainstream.

One harbinger of this is a new quarterly glossy magazine Die Kehre (The Turning), published this month, which describes itself as a “magazine for natural protection”. It draws its title from the writings of anti-modernist philosopher Martin Heidegger and tries to reclaim environmental concern as a reactionary cause.

In its editorial, the magazine describes ecology as the “crown jewels” of the right “robbed” by the leftwing green movement in the 1970s, and argues for redefining the subject away from Klimaschutz (climate protection) towards Heimatschutz (homeland protection). Several articles warn of the danger to Germany’s “native” bird species and “fairytale forests” posed by windfarms.

Another column cites a manifesto by far-right thinktank Recherche Dresden, “Seven theses for a conservative-ecological turn”, written in the wake of the German Green party’s triumph at the 2019 European elections: “The world’s population has to be stabilised at a lower level – otherwise we face irreversible ecological collapse.”

If the magazine’s political messages are at times deliberately covert, the leanings of its supporters are less so: one of its most prominent champions on social media is Björn Höcke, the Thuringian leader of far-right party Alternative für Deutschland’s aggressively nationalist wing – a German court last year ruled he could legally be called a fascist.

The magazine is edited by a member of the Identitarian movement, a group of nationalist activists that Germany’s domestic intelligence agency last year declared an extremist entity, and which also hosted the information evening about permaculture and sustainable farming in Halle at the start of last year. That event was not an isolated instance: a survey carried out among German natural protection NGOs found this month that 42% of respondents had in their work come across people with rightwing extremist views.

“We discovered a significant number of environmental groups who had contact with far-right ideologues,” said Daniela Gottschlich, one of the political scientists who conducted the survey for the Diversu thinktank. “We discovered many felt unable to cope with the challenge and ask for support.” As such, attempts to use green issues to smuggle far-right ideas into respectable society are not new, said Yannick Passeick, a spokesperson for Farn, a government-sponsored body against radicalisation among environmentalist groups.

Coming from older rightwing extremist parties like the neo-Nazi NPD, Passeick said, “It is a method we have known for decades.” What had changed since the AfD entered the German parliament in 2017, he added, “is the way these attempts are becoming more aggressive and openly visible”. Visibility was also the motive in the northern municipality of Oldenswort on 11 June, when farmers arranged 324 tractors on a field to form the outline of a red sword cutting a white plough – the symbol of the Landvolkbewegung, a farmers’ protest movement active in the state of Schleswig-Holstein from 1928 to 1933. Most famously portrayed in Hans Fallada’s novel A Small Circus, the “rural people’s movement” set out to draw attention to their financial difficulties and the ineffectiveness of their lobby groups, but ended up planting bombs at public buildings, including the Reichstag.

Though Hitler later banned members of the Nazi party from joining in Landvolkbewegung’s protests, historians argue the movement’s nationalistic and anti-parliamentary agenda aided the rise of National Socialism. The revival of the movement’s symbol has been criticised by local politicians.

Farmer Jann-Henning Dircks, who organised this month’s protest, told the Observer he learned about the historical group from the nephews of one of its founders. The sword in the symbol, he said, was “the knife used by the politicians and know-it-alls in our country to destroy our homeland”.

Farmers were frustrated with the growing bureaucracy posed by new regulations on the use of fertilisers and the protection of insects, he said, adding that legal inconsistencies across the EU meant German farmers were struggling to compete against counterparts in eastern Europe.

Asked why he had chosen to reclaim such an inflammatory symbol, he said: “You have to cause a scandal before you get a hearing. Obviously we distance ourselves from National Socialism, but we can’t deny our history”. Dircks said his movement would resist being patronised by any party, and claimed there had been no overt attempts to seek contact from far-right groups. “I don’t even know anyone in the AfD, but since not everyone wears their party membership on their sleeve, I can’t completely rule it out either.”

A saudação fascista de André Ventura



OPINIÃO
A saudação fascista de André Ventura

Há uma frase famosa da jornalista Salena Zito que se impôs como o resumo perfeito das eleições americanas de 2016: a imprensa levou Trump “literally, but not seriously”, enquanto os seus apoiantes o levaram “seriously, but not literally”. Ventura está à procura do mesmo.

JOÃO MIGUEL TAVARES
30 de Junho de 2020, 0:20

O grande tema das redes sociais deste fim-de-semana consistiu em saber se o braço levantado, com a mão esticada, de André Ventura na manifestação do Chega correspondeu, ou não, a um gesto intencional. Uns garantiam que sim, que aquilo era definitivamente a saudação fascista. Outros afirmavam que não, e até tinham para troca outras fotos em que Ventura aparecia de punho fechado, como um bom camarada.

A minha tese é magnânima: ambos têm razão. Por um lado, parece-me evidente que o gesto foi propositado. Não há braços levantados assim, por distracção, em manifestações de direita radical. Aquilo foi feito para ser fotografado e para ser falado – e conseguiu os seus objectivos. Mas, por outro lado, é também evidente que se perguntarem a André Ventura se ele fez a saudação fascista, a resposta será “não”, que é um equívoco mal-intencionado, que só estava a acenar às pessoas e que os fascistas não têm lugar no Chega.

Contradição? Sim, mas propositada e bem planeada. Porque é neste território ambíguo que Ventura vem fazendo carreira. Vale a pena perder algum tempo a desmontar o mecanismo, para que no futuro ninguém possa dizer que foi ao engano.

André Ventura tem acumulado declarações absolutamente escabrosas nos últimos tempos, e isso é uma estratégia retirada da mais elementar cartilha trumpista. Há uma frase famosa da jornalista Salena Zito que se impôs como o resumo perfeito das eleições americanas de 2016: a imprensa levou Trump “literally, but not seriously”, enquanto os seus apoiantes o levaram “seriously, but not literally”. Ventura está à procura do mesmo – atrai os holofotes para cima de si com palavras ou gestos tão chocantes que captam a atenção dos media e das redes, para logo de seguida desvalorizar o seu conteúdo como mero sarcasmo, tiradas provocantes para épater les bourgeois (de esquerda, claro) ou interpretações “desajustadas” das suas reais intenções.

Só nos últimos dias, Ventura escreveu no Twitter coisas como: “Joana Amaral Dias gostava de ter um tête-à-tête comigo no Parlamento. Para isso tinha de pintar menos os lábios e ter mais do que 0,3% nas eleições em Lisboa.” Ou: “Quando encontrar no Parlamento a deputada e ex-ministra Ana Paula Vitorino vou dizer-lhe que tem de ter mais atenção a passar a ferro as roupas do marido.” Já para não falar nos comentários australopitecos sobre Filomena Cautela e Mariana Mortágua. Tudo aquilo é tão ostensivamente escabroso que se torna impossível esconder o fato de palhaço.

É muito pouco provável que André Ventura, o homem que tem um coelhinho de estimação – o Hitlerilas, como lhe chamou Ricardo Araújo Pereira –, seja uma besta machista. Não porque não existam ainda bestas machistas, mas porque mesmo as que existem já não são assim tão ostensivas. Se perguntarem a Ventura se o papel das mulheres é passar a roupa aos maridos, ele dirá: “Claro que não.” E, desta forma, os machistas podem votar nele, porque ele disse aquilo; e os não-machistas também podem, porque ele disse que não queria dizer aquilo.

Em tempos de vigilância redobrada da linguagem, os Trumps e Venturas deste mundo descobriram que a grunhice não-literal rende triplamente. Quem odeia sobrevaloriza; quem gosta desvaloriza; e quem desconfia gasta textos como este, a explicar a estratégia. Ventura ganha sempre. Qual é a solução para sair disto? Provavelmente o cansaço. A artimanha é de tal forma primária que talvez um dia – haja esperança – o truque do palhaço já não consiga enganar ninguém.

Carta aberta ao primeiro-ministro e às cidadãs e cidadãos



OPINIÃO
Carta aberta ao primeiro-ministro e às cidadãs e cidadãos

Temos verificado que os poderes e autoridades responsáveis não se têm revelado capazes de entender o que esta crise veio ensinar, nem capazes de alterar os procedimentos e a política falaciosa em termos ambientais que esteve sempre a ser promovida.

António Eloy Fernando Santos Pessoa João Reis Gomes Jorge Paiva José Carlos Costa Marques Maria Amélia Martins-Loução Paulo Trancoso
30 de Junho de 2020, 0:30

Os subscritores desta Carta, na sua já longa vida, têm-se dedicado à defesa do Ambiente, da Conservação da Natureza e da Qualidade de Vida para os portugueses; independentemente de partidos políticos, somos cidadãos activos que acreditam que a gestão da polis compete aos seus habitantes, esses os verdadeiros políticos. Acreditamos que os partidos são fundamentais à democracia mas que esta não se esgota neles, por isso a cidadania activa é também um factor estruturante da mesma democracia.

Neste período difícil da nossa vida colectiva, em que a pandemia nos atacou subtilmente e tentou alterar os nossos hábitos quotidianos, também pudemos aprender que é necessário na verdade alterar muitos dos comportamentos e dos critérios economicistas que têm presidido à vida dos povos em todo o mundo, para nós com especial ênfase na Europa e no nosso Portugal. Nenhum país estava na verdade preparado para enfrentar de súbito uma situação de tão grave pandemia e temos humildemente que louvar e homenagear o esforço de todos os profissionais que têm contribuído para tornar menos difícil aquilo que já é de si muito difícil.

Como cidadãos, temos verificado que os poderes e autoridades responsáveis, quer no plano central quer no local, não se têm revelado capazes de entender o que esta crise veio ensinar, nem capazes de alterar os procedimentos e a política falaciosa em termos ambientais que esteve sempre a ser promovida com beneplácito geral.

O que globalmente foi exposto pela situação criada pela pandemia, a nível mundial, foi a gravidade dos problemas ambientais, a perda acelerada de biodiversidade, a falta de preparação para enfrentar as inevitáveis alterações climáticas, tudo consequências da globalização e do tipo de economia que esta tem promovido e que se tem implantado em todo o mundo onde as regras são ditadas pelo mercado e os governos se pautam pela subserviência aos grandes grupos económico-financeiros que actuam sem rosto nem alma. E em Portugal não se fugiu à regra.

A despoluição trazida ao planeta com a diminuição de certas formas de produção  e com a redução dos transportes poluentes veio também provar que, se houver vontade política mundial, é possível salvar a vida na Terra. E cada um de nós, por si e como povo, pode e deve fazer o que for capaz para atingir esse objectivo. Com o confinamento e a enorme redução de actividade humana, ficou patente que é preciso redefinir a economia, transformando-a de força cega ao serviço de minorias poderosas e sem escrúpulos perante a situação humanitária e a pilhagem desenfreada de recursos da Terra, em uma economia assente nos princípios ecológicos e a estes subordinada, e não o contrário.

A Política de Ambiente como matriz
Entendemos que um governo democrático, nesta época de alterações climáticas, perda de biodiversidade, extinção em massa de espécies causada pelos seres humanos e de degradação geral do ambiente, deve essencialmente eleger a Política de Ambiente como a matriz de todas as demais políticas sectoriais, um Ministério do Ambiente deve ser o primeiro a zelar por que os outros ministérios assumam políticas de respeito pelo território e pela natureza, e a «incomodar» o bastante para que as directivas ambientais sejam consideradas prioritárias, por muito que isso desagrade a grupos e a lobbies.

Para isso defendemos uma lógica de governação e uma prática quotidiana de efectivo respeito pelos ditames da defesa do Ambiente.

- A Conservação da Natureza e das Paisagens foi um dos primeiros objectivos da política de Ambiente institucionalizada em Portugal, que culminou com a criação do Sistema das Áreas Protegidas e depois com a adesão à Rede Natura 2000, as quais permitiram salvaguardar um valioso património natural e cultural e defender a biodiversidade de ecossistemas muito sensíveis. Desde há anos que as áreas protegidas têm vindo a  perder qualidade na sua gestão e a divorciarem-se das populações locais que deveriam ser as primeiras beneficiárias directas de uma boa gestão. Exige-se da governação uma Política de Ambiente que reponha a dignidade e a importância a que as Áreas Protegidas têm jus.

Avaliação de Impacte Ambiental deve ser independente
- Não podemos continuar a pactuar com simulações de decisões que afectam o Ambiente e a qualidade de vida bem como o fundo de fertilidade do território, com usos e abusos de Estudos de Impacte Ambiental que são repetidos até que um dê a decisão que convém aos interesses económicos em causa. Esses estudos, quase sempre, e as decisões neles baseadas, têm revelado desprezo pelos valores ecológicos, naturais e paisagísticos em vez de os defenderem, sujeitos que estão aos interesses dos promotores dos empreendimentos a que se referem; as avaliações de impacte ambiental a que dão origem não têm de modo geral revelado nem independência nem imparcialidade e já ninguém pode seriamente acreditar que respeitam e defendem aqueles valores.

- É necessário assumir compromissos éticos e fazer chegar à população uma certeza permanente de actuação conforme à salvaguarda da qualidade de vida.

- É preciso assumir uma posição firme face a Espanha e obter sem mais adiamentos o encerramento da central nuclear de Almaraz a qual, a 100 km da nossa fronteira, constitui uma autêntica bomba atómica pronta a rebentar sem aviso. Quando ocorrer o previsível acidente – não se trata de se mas de quando – as lágrimas depois serão derramadas em vão. A Espanha não tem o direito de ignorar Portugal no caso de uma central nuclear que já ultrapassou em muito o seu tempo de vida e o governo português não pode limitar-se a esperar silenciosamente que os espanhóis decidam como entendem.

Aeroporto no Montijo, um erro crasso?
- É preciso ter a coragem de mandar executar uma Avaliação Estratégica Ambiental para definir a mais correcta localização para um aeroporto definitivo de que Lisboa precisa. O tráfego aéreo não voltará a ser o mesmo, irá em decrescendo; no Japão já rolam comboios a 600 km/hora, sem poluição alguma, o futuro vem aí sem muitos aviões. A urgência de um novo aeroporto afigura-se menos premente agora – continuar a insistir na opção Montijo é um erro crasso. Acresce que a zona em questão é um local de grande presença da avifauna. Ora já várias vezes se registou a entrada de aves para os motores de aviões e em caso de aproximação à pista podem acontecer situações fatais.

- O Governo e os demais poderes instituídos estão a assumir uma tremenda responsabilidade pelos acidentes que venham a ocorrer no Montijo se esta opção de aeroporto for por diante. E perante a Europa, que cada vez mais se preocupa com o Ambiente e a Conservação da Natureza, a construção dum aeroporto internacional no estuário do Tejo dará de Portugal uma péssima imagem. Haja a coragem – porque sabemos que é necessária coragem – para romper com possíveis compromissos que amarram o Governo a uma opção por motivos meramente comerciais e dos interesses de uma empresa hegemónica.

Da ignissilva à floresta nativa
- A situação da gestão florestal complica-se de ano para ano, e são investidos milhões e milhões de euros todos os anos para tentar reparar os estragos que resultaram, pura e simplesmente, de terem sido desmantelados os Serviços Florestais e a estrutura implantada no território, como existe em praticamente todo o mundo, com administrações florestais e postos e casas de guardas florestais. Reconhecer que foi errado é honroso, pois além de ter sido uma sujeição à indústria da celulose e aos promotores da eucaliptação (que se baseou numa espécie  invasora, cuja expansão se fez sem critério seguro, não favorável à biodiversidade e inibidora do desenvolvimento da flora autóctone), foi uma decisão profundamente lesiva do interesse nacional – reconhecer isso seria um passo de grande dignidade que o Governo poderia dar para preparar de vez uma solução para futuro, face ao desastre que está a ser a gestão e a defesa das áreas florestais.

- Agora que as autoridades lançam um Programa de Transformação da Paisagem, chegou a hora de reconhecer o papel nefasto da «ignissilva», uma «floresta» assente em duas espécies grandemente vulneráveis ao fogo e amontoadas em territórios extensíssimos e em realidade quase sempre ao abandono. É necessário caminhar para a reconstituição gradual e faseada de largos trechos de floresta autóctone, assente em espécies nativas, com destaque para o sobreiro e para diversos tipos de carvalho, com rendimentos que podem ser superiores aos de outras espécies mais inflamáveis. Esse ressurgimento florestal nativo terá consequências positivas também no domínio da água, da resistência à desertificação, da qualidade de vida, do turismo equilibrado, que são monetariamente incalculáveis mas reais. Essa orientação deverá constituir um dos eixos de qualquer política destinada ao interior, juntamente e em simbiose com o renascimento da actividade agrícola de qualidade e ambientalmente não agressiva, o que lamentavelmente é quase sempre silenciado e marginalizado face a programas que não conseguem conceber o interior senão como uma réplica envergonhada das zonas mais urbanizadas e industrializadas.

- Grande parte do abandono do interior português e, de modo geral, do mundo rural, deve-se a não ter sido implementado o devido apoio à pequena e média agricultura, tendo sido extintos os serviços de Extensão Rural que poderiam ter criado o incentivo para a chegada de novos agricultores; ninguém mais se interessou de forma empenhada pela valorização da investigação e da experimentação agrícolas que são indispensáveis à revitalização do sector agroflorestal ameaçado pelas alterações climáticas, como temos esperado em vão de um Governo que se quer democrático e progressista.

Os signatários propõem às autoridades e à sociedade portuguesas estas pistas e orientações, como um contributo para tornar Portugal um país mais universalista, ambientalmente mais equilibrado e saudável, no qual seja possível atenuar e superar as circunstâncias que levaram às fragilidades e incapacidades reveladas pela actual crise sanitária.

TAP vai ser nacionalizada. Privados chumbam proposta do Governo em conselho de administração da companhia / A TAP e a política de “mão estendida”

TAP será nacionalizada se privados não aceitarem proposta do Estado

As negociações têm sido muito difíceis, marcadas por uma enorme divergência entre o Governo e os accionistas privados. O PÚBLICO apurou que se as negociações falharem em definitivo a nacionalização é o passo seguinte. E no Parlamento o ministro Pedro Nuno Santos disse: “Faremos intervenção mais assertiva do Estado se o privado continuar a não aceitar.”

Ana Sá Lopes e Ana Brito 30 de Junho de 2020, 10:42 actualizada às 13:02

Os accionistas privados da TAP chumbaram na segunda-feira à noite a proposta que o Estado lhes apresentou para aceder ao empréstimo já aprovado por Bruxelas. As negociações continuam, mas se falharem em definitivo a nacionalização é o passo seguinte, apurou o PÚBLICO.

O ministro das Infra-estruturas, Pedro Nuno Santos, disse esta terça-feira, no Parlamento, que vai apresentar proposta ao parceiro privado e que espera que seja aceite, se não o Estado avança para “intervenção mais assertiva”. “Se o privado não aceitar as condições do Estado português, nós teremos de intervencionar a empresa, nacionalizar a empresa”, reconheceu o ministro. A alternativa era deixar cair a TAP ou ceder ao privado, “não vamos fazer nem uma coisa nem outra”, sublinhou o governante.

Pedro Nuno Santos, que está a ser ouvido esta terça-feira na Assembleia da República, na comissão parlamentar de Economia, Inovação, Obras Públicas e Inovação, revelou que as condições propostas pelo Estado para ajudar a TAP foram chumbadas na segunda-feira, dia 29 de Junho, em reunião do conselho de administração da transportadora.

A proposta foi aprovada pelos seis administradores que representam o Estado, mas os outros seis administradores que representam o consórcio Atlantic Gateway abstiveram-se, explicou Pedro Nuno Santos em resposta à deputada do Bloco de Esquerda Isabel Pires.

Como necessitava da aprovação de oito administradores, a proposta foi chumbada, adiantou. “Deve ser isso que justifica as notícias que hoje estão a sair”, sobre a nacionalização da TAP, disse o ministro, referindo-se à notícia avançada pelo Expresso esta manhã.

Pedro Nuno Santos explicou que o Governo ainda vai “submeter a proposta ao parceiro privado e que espera que ela seja aceite”. Se não for, a alternativa é que seja “acordada uma saída” que “traga paz à TAP e garanta que não haja litígios futuros”.

“Faremos uma intervenção mais assertiva do Estado [na TAP] se o privado continuar a não aceitar” a proposta do Estado para injectar 1200 milhões de euros na TAP. Depois o accionista privado “terá todo o direito de defender a sua posição”, disse Pedro Nuno Santos, sem detalhar mais.

“A TAP é demasiado importante para o país a deixar cair”, sublinhou o ministro. A TAP tem de “responder a necessidades de mercado e às necessidades nacionais” de ligação aos países com relações históricas, com comunidades de emigrantes e com relações económicas relevantes. “Isso só se faz quando temos influência e por isso é que é tão importante para nós a intervenção”, acrescentou.


O consórcio privado Atlantic Gateway, de David Neeleman e Humberto Pedrosa detém 45% do capital da TAP, mas controla a gestão da companhia. O Estado, com 50%, e os trabalhadores, controlam os restantes 5%.

Prejuízos de 395 milhões
Depois do empréstimo de emergência à TAP ter sido aprovado por Bruxelas a 10 de Junho, na segunda-feira David Neeleman, um dos accionistas, veio, em comunicado, garantir “o empenho dos privados” na companhia aérea e agradeceu “muito” o empréstimo do Estado, afirmando que os privados aceitavam a entrada do Estado na comissão executiva da TAP.

“Apesar de não ter sido essa a nossa proposta, agradecemos muito o apoio do Estado português através de um empréstimo de emergência à TAP e aceitamos obviamente as medidas de controlo da utilização desse empréstimo”, escreveu Neelman. À noite os privados chumbavam a proposta do Estado.

A TAP registou prejuízos de 395 milhões de euros no primeiro trimestre do ano deste ano. Os resultados foram afectados “por eventos relacionados com a pandemia”, como o reconhecimento de encargos com a cobertura de risco de combustível (150 milhões) e por diferenças cambiais negativas (100 milhões).

Contudo, “excluindo estes dois efeitos”, os resultados líquidos da transportadora teriam igualmente sido negativos em 169,9 milhões de euros (que comparam com perdas de 107 milhões no mesmo trimestre de 2019)

“Seria um desastre o país perder a TAP. Quem acha que não, não percebe patavina”, diz Pedro Nuno Santos
Rita Neto
10:23
O ministro das Infraestruturas e da Habitação está a ser ouvido no Parlamento, no dia em que o Expresso avança que a TAP vai ser nacionalizada dada a falta de acordo entre o Estado e os privados.
Pedro Nuno Santos está a ser ouvido esta terça-feira na Comissão de Economia, Inovação, Obras Públicas e Habitação, sendo que um dos temas quentes será a TAP. Isto porque, minutos antes de a audição arrancar, o Expresso avançou que a companhia aérea 


TAP vai ser nacionalizada. Privados chumbam proposta do Governo em conselho de administração da companhia
Rita Neto e António Costa
10:06

A TAP vai ser nacionalizada porque os privados não aceitam as condições impostas pelo Governo. Neste momento, decorre assembleia geral da empresa e está a ser feito último esforço para haver acordo.

ATAP vai ser nacionalizada, avança o Expresso e confirmou o ECO junto de fontes que conhecem as negociações. Depois de um conselho de administração da companhia aérea ao longo da tarde e noite de segunda-feira, a proposta com as condições exigidas pelo Estado para avançar com um empréstimo até 1.200 milhões de euros foi chumbada pelos administradores indicados pela Atlantic Gateway de David Neeleman e Humberto Pedrosa. E agora só um volta-face de última hora poderá impedir a publicação do decreto de nacionalização, que deverá suceder provavelmente já amanhã.

A Atlantic Gateway, que tem 45% da TAP, rejeitou as condições esta segunda-feira à noite o empréstimo de até 1.200 milhões de euros que o Estado português ia fazer. Empréstimo esse ao qual até a Comissão Europeia já tinha dado luz verde. E a principal razão está na exigência do Governo de que 217 milhões de prestações acessórias dos privados passem a capital social, condição que David Neeleman não aceita.

Neste momento, sabe o ECO, decorre uma assembleia geral de acionistas da TAP e está a ser feito um último esforço, incluindo da parte de Humberto Pedrosa, para convencer o sócio David Neeleman a aceitar as condições do Estado que permitiriam evitar a nacionalização. “Ainda temos o dia de hoje para tentar ultrapassar este impasse”, disse ao ECO uma fonte que acompanha as negociações.

A solução para evitar uma nacionalização poderia também passar por uma recompra da posição acionista de David Neeleman, mas o empresário exigiu 65 milhões de euros, o que foi considerado inviável pelo Governo.

O ECO contactou o Ministro das Infraestruturas e Habitação, que remeteu esclarecimentos para a audição de Pedro Nuno Santos, que está a decorrer esta manhã na Comissão de Economia, Inovação, Obras Públicas e Habitação. Já fonte oficial da transportadora aérea diz desconhecer esta informação, uma vez que não integram as negociações.

EDITORIAL
A TAP e a política de “mão estendida”

Colocada fora de questão a nacionalização ou a falência, a sobrevivência da TAP só aconteceria se quem paga a conta escolhesse o menu.

MANUEL CARVALHO
30 de Junho de 2020, 6:44

O lamentável folhetim da TAP está prestes a chegar ao fim com o epílogo que se adivinhava: com o triunfo da lei do mais forte. Após meses de resistência, os accionistas privados foram forçados a capitular e o Estado prepara-se para garantir a capitalização na condição de senhor absoluto. Já se sabia que ia ser assim porque nestes jogos manda quem tem o controlo do dinheiro e obedece e agradece quem dele depende para sobreviver.

Mas esta constatação não tinha de demorar tanto tempo a acontecer. Entre a bizarra tentativa dos privados em obter capital para manter tudo como estava e a atitude do Estado que os quis vergar à condição de mendigos, entre o tempo que se levou a apresentar um pedido à Comissão Europeia e os incompreensíveis lamentos da administração sobre uma possível “injustiça”, perdeu-se tempo, a TAP desvalorizou-se e os cidadãos foram obrigados a assistir um filme algures entre o western-spaghetti e o drama passional.

Não tinha de ser assim e só o foi porque entre o ministro Pedro Nuno Santos e David Neeleman, Humberto Pedrosa e Antonoaldo Neves se foi acumulando nos últimos anos um clima de mal-estar insuportável. Na troca de argumentos, todos tiveram a sua parte de razão, que é o mesmo que dizer que todos tiveram uma parte nas responsabilidades.

A TAP era, antes da pandemia, uma empresa com mais futuro, mas dera saltos imponderados; a TAP era comandada por privados, mas o Estado tinha mais capital; a TAP tinha gestão privada, mas, como é natural, o Estado exige-lhe a prestação de serviços públicos. Numa circunstância normal, os choques poderiam passar despercebidos. Numa crise grave, tinha de haver ajuste de contas.

Colocada fora de questão a nacionalização ou a falência, a sobrevivência da TAP só aconteceria se quem paga a conta escolhesse o menu. Não sabemos se a reestruturação imposta pela Comissão Europeia era mesmo inevitável ou se Pedro Nuno Santos teve um papel nessa imposição, ao sugerir que a empresa estava em crise antes da crise.

Sabemos, sim, que em tudo o resto, e no geral, o ministro fez o que tinha de fazer: exigiu que os empréstimos dos accionistas à TAP ficassem no capital da empresa; determinou que, com a ajuda, o Estado tinha de entrar no conselho executivo; e impôs que os créditos do Estado que não forem pagos se transformarão em capital.

Tudo, portanto, acabou por correr como era inevitável. O que se lamenta é que a salvação da companhia não se tivesse feito de forma mais pacífica e natural.

tp.ocilbup@ohlavrac.leunam

segunda-feira, 29 de junho de 2020

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David Neeleman garante “empenho dos privados” na TAP e agradece “muito” o apoio do Estado


VER TAMBÉM :  

ECONOMIA
David Neeleman garante “empenho dos privados” na TAP e agradece “muito” o apoio do Estado

29.06.2020 às 10h55

David Neeleman defende que a emissão de divida garantida era o caminho mais adequado e mais rápido para financiar a TAP e que o Estado não estaria a aumentar significativamente o risco

GONÇALO ROSA DA SILVA

Após “meses de silêncio”, o empresário garante que os privados estão “disponíveis para aceitar a participação do Estado na Comissão Executiva imediatamente e mesmo antes de uma eventual capitalização do empréstimo
LUSA

O acionista da TAP David Neeleman garantiu esta segunda-feira o "empenho dos privados" no futuro da companhia, agradecendo "muito" o empréstimo de emergência do Estado português e afirmando aceitar a entrada imediata deste na Comissão Executiva da empresa.

"Apesar de não ter sido essa a nossa proposta, agradecemos muito o apoio do Estado português através de um empréstimo de emergência à TAP e aceitamos obviamente as medidas de controlo da utilização desse empréstimo", afirma Neeleman numa declaração escrita enviada à agência Lusa.

Após "meses de silêncio", o empresário justifica esta tomada de posição com a necessidade de "rejeitar as declarações sobre o empenho dos privados no futuro da TAP", garantindo que estes estão "disponíveis para aceitar a participação do Estado na Comissão Executiva imediatamente e mesmo antes de uma eventual capitalização do empréstimo".

"Estamos também disponíveis para capitalizar os nossos créditos na companhia no momento da aprovação do plano de reestruturação que será negociado com a Comissão Europeia", acrescenta.

Na nota enviada à Lusa, Neeleman diz ter "optado pelo silêncio nos últimos meses por estar concentrado em ajudar a Comissão Executiva da TAP a trabalhar para encontrar soluções nesta fase muito complexa relativamente ao futuro da TAP".

"No entanto, e porque há limites, não posso deixar de rejeitar as declarações sobre o empenho dos privados no futuro da TAP", sustenta.

"O nosso empenho -- garante - é o mesmo de 2015, quando ganhámos a privatização e salvámos a TAP de uma situação de insolvência, e após cinco anos de trabalho muito duro transformámos a TAP numa companhia renovada, de maior dimensão e preparada para o futuro. Continuamos a acreditar na TAP apesar desta enorme crise que afetou toda a economia e em particular o setor da aviação".

Segundo David Neeleman -- que com Humberto Pedrosa, através da Atlantic Gateway, detém 45% da TAP -- "desde o início da crise a equipa executiva tem trabalhado noite e dia em conjunto com os fornecedores, tendo negociado e obtido apoios importantes na ordem de centenas de milhões de euros".

"O nosso foco não é apenas garantir que a TAP sobreviva, mas que recupere a rota de crescimento que vinha percorrendo e que prospere para que possamos cuidar dos nossos trabalhadores e clientes", defende.

Neeleman recorda que a TAP precisa "da ajuda do Estado Português" tal "como todas as outras companhias aéreas na Europa" e afirma que "todo o investimento feito pelo Estado" na empresa "tem um retorno garantido, multiplicado por muitas vezes".

Isto para além de "um significativo impacto na economia portuguesa, quer pela estabilidade económica" dos trabalhadores da companhia e da respetiva "cadeia de valor de fornecedores e parceiros portugueses", como pelos "milhões de visitantes" que anualmente transporta para Portugal.

"A TAP é muito importante para o País e estou certo que o Governo português saberá respeitar os compromissos assumidos com quem acreditou e transformou a companhia", afirma.

Na passada quinta-feira, o ministro das Infraestruturas disse confiar no Conselho de Administração da TAP para fazer o plano de reestruturação da companhia, mas considerou que "o atual CEO [Antonoaldo Neves] da TAP valoriza em demasia a briga".

Numa entrevista ao 'podcast' "Política com Palavra", do Partido Socialista, Pedro Nuno Santos disse que lhe faz "muita confusão que o CEO de uma empresa que está de mão estendida ache que se possa relacionar com o Estado" desta maneira.

"Como se nos estivessem a fazer um favor", criticou o governante.

Dois dias antes, na terça-feira, o presidente executivo da TAP, Antonoaldo Neves, admitiu que a Comissão Executiva da transportadora está disponível para aceitar um membro indicado pelo Estado, que atualmente só está presente no Conselho de Administração.

Antonoaldo Neves, que falava na comissão parlamentar de Economia, Inovação, Obras Públicas e Habitação, na Assembleia da República, em Lisboa, sublinhou não ver "qualquer problema" que o Estado, enquanto acionista da TAP, esteja também representado na Comissão Executiva, considerando até uma opção "produtiva".

O ministro acrescentou ao 'podcast' do PS que viu as declarações de Antonoaldo Neves com "alguma perplexidade", já que quem "vai fazer a injeção" de capital na empresa é o Estado português, logo, não "era a atual Comissão Executiva que estaria a fazer um favor ao demonstrar disponibilidade para aceitar um membro da Comissão Executiva".

Pedro Nuno Santos disse, no entanto, que o importante, "nesta fase", é "garantir o que se faz a cada cêntimo" que vai ser injetado na TAP e que o sistema de controlo e de monitorização que foi proposto "é muito mais eficaz do que simplesmente ter um membro numa Comissão Executiva" onde o Estado não seria maioritário.

A Comissão Europeia aprovou em 10 de junho um "auxílio de emergência português" à companhia aérea TAP, um apoio estatal de 1.200 milhões de euros para responder às "necessidades imediatas de liquidez" com condições predeterminadas para o seu reembolso.

Uma vez que a TAP já estava numa débil situação financeira antes da pandemia de covid-19, a empresa "não é elegível" para receber uma ajuda estatal ao abrigo das regras mais flexíveis de Bruxelas devido ao surto, que são destinadas a "empresas que de outra forma seriam viáveis".

Aos deputados, Antonoaldo Neves disse que não esperava "nada menos do que uma Comissão Europeia extremamente dura" nas contrapartidas exigidas à companhia aérea pelo auxílio que vai receber e lamentou não ter sido dado à TAP auxílio estatal em forma de garantias, para pagamento de empréstimos com os bancos privados.

O presidente executivo considerou mesmo "injusta" a decisão da Comissão Europeia de não permitir que a TAP recorra ao mecanismo especial de apoio às companhias aéreas, no contexto da pandemia de covid-19, por considerar que a transportadora que lidera estava já com problemas antes do surto.

O presidente executivo também disse ser "óbvio" que a TAP não tem condições para pagar o empréstimo que vai receber de até 1.200 milhões de euros e que quer apresentar o plano de reestruturação em três meses.


domingo, 28 de junho de 2020

Lei dos Sefarditas entregou Portugal numa bandeja / A nacionalidade por naturalização dos descendentes de judeus sefarditas: em busca de um equilíbrio de valores e princípios




OPINIÃO
Lei dos Sefarditas entregou Portugal numa bandeja

Em 1497, alguns judeus sefarditas, por firme convicção religiosa, abandonaram Portugal, com dignidade. Não permitamos que outros se aproveitem da sua memória e aviltem os seus sagrados valores.

Paulo de Morais
29 de Junho de 2020, 0:15

A Lei da Nacionalidade, que veio permitir a descendentes de judeus sefarditas adquirir nacionalidade portuguesa, sem quaisquer limites, é uma lei bondosa, com pressupostos generosos; concede a nacionalidade aos “herdeiros” dos judeus expulsos por D. Manuel I em 1497. Mas, na prática, esta Lei tem-se revelado um erro crasso, pois transformou-se num incentivo ao tráfico descontrolado de passaportes.

Quando D. Manuel expulsou os judeus sefarditas não imaginaria certamente que, mais de 500 anos volvidos, ainda se sentiriam efeitos dessa sua retumbante decisão. À época, aquando da publicação do édito de expulsão, a maioria, dezenas de milhar, optaram por se converter ao cristianismo, tornando-se cristãos-novos. Foram muto poucos os que abandonaram o reino, segundo Alexandre Herculano. Penso que terá sido a percepção (errada!) de que estes poucos sefarditas teriam escassos sucessores que inspirou a alteração à Lei que, desde 2015, atribui a nacionalidade portuguesa a todos os descendentes dos judeus então expulsos. Foi um colossal erro de cálculo: os descendentes dos que saíram podem hoje ser da ordem das centenas de milhões, volvidas que são mais de 15 gerações.

Sendo quase ilimitado o número de cidadãos em condições de obter a cidadania portuguesa, pela via da descendência sefardita, é expectável que a cidadania seja atribuída apenas aos que tenham alguma ligação a Portugal: a quem ostente um apelido português e possua o domínio do ladino, a língua que nos aproxima, critérios que a Lei considera factores de conexão efectiva ao país. Mas, na prática, não tem sido assim! Nos últimos anos, apenas se tem imposto aos candidatos à nacionalidade a apresentação de um certificado passado pela Comunidade Judaica Portuguesa. Assim, usando este alçapão, muitos milhares obtiveram a nacionalidade portuguesa de pleno direito.

Assistiu-se até a uma agressiva campanha de propaganda, visando a venda de passaportes portugueses, junto dos muitos milhões de potenciais interessados. A Comunidade Judaica do Porto anunciou profusamente, nos últimos anos, que atribuiria certificados “a quem não tivesse apelido português e não conhecesse o ladino”, anunciando mesmo que “nem sequer seria necessário o candidato vir pessoalmente a Portugal para obter a nacionalidade”. Esta Comunidade – sob o domínio do jurista João Roseira Garrett – tornou-se assim um dos maiores prescritores de passaportes portugueses. Para tal, Garrett muito tem beneficiado do apoio de sua tia, uma das maiores defensoras da lei vigente, Maria de Belém Roseira. Mas também algumas sociedades de advogados exploram este verdadeiro filão, como a Mayer Jardim, em cuja página de abertura de site se publicita precisamente a venda de nacionalidade portuguesa.

Esta legislação facilitista foi desvirtuada e transformou-se num instrumento de tráfico de passaportes, através do qual se mercantiliza a condição de cidadão português

A agressividade comercial deste negócio acentuou-se nos últimos meses. Porquê? Porque Espanha, que até 2019 também concedia nacionalidade aos descendentes de sefarditas da Castela e Aragão (embora em condições muito mais rigorosas), cancelou essa possibilidade. Tal facto tornou mais apetecível e mais valioso o passaporte português, agora a única via de obter a condição de cidadão europeu. Não é pois de admirar que na América Latina, na Turquia e em Israel se tenha intensificado a “venda” agressiva de passaportes portugueses. Há empresas que vão ao ponto de os publicitar em anúncios de rua ou até de apresentar Portugal numa bandeja, como sucede com a israelita Portugalis. Como o passaporte português concede cidadania europeia, há sites a anunciar que, com este documento oficial, se “pode obter benefícios fiscais na Europa, entrar nos Estados Unidos sem visto, trabalhar e viver na Europa indefinidamente e estudar de graça em instituições de ensino europeias”. Bem valioso!

Seduzidos por estes apelos, só em 2019, solicitaram passaporte, através deste sistema, mais de 25.000 candidatos, a maioria dos quais não conhece Portugal; já nos primeiros quatro meses deste ano, os pedidos de nacionalidade por via da descendência de judeus sefarditas foi o dobro dos pedidos de nacionalidade por todos os outros motivos. Esta legislação facilitista foi assim desvirtuada e transformou-se num instrumento de tráfico de passaportes, através do qual se mercantiliza a condição de cidadão português.

Em 1497, alguns judeus sefarditas, por firme convicção religiosa, abandonaram Portugal, com dignidade. Não permitamos que outros, cuja religião é apenas o dinheiro, se aproveitem da sua memória e aviltem os seus sagrados valores.

OPINIÃO
A nacionalidade por naturalização dos descendentes de judeus sefarditas: em busca de um equilíbrio de valores e princípios

Dá-se plena expressão ao nobre objetivo da Lei de 2013, de promover o regresso dos descendentes de judeus sefarditas ao seio do povo português.

Constança Urbano de Sousa
20 de Maio de 2020, 0:50

Muito se tem escrito e dito sobre proposta do PS que visa alterar o regime especial de naturalização dos descendentes de judeus sefarditas, adjetivando-a, incompreensivelmente, de antissemita ou qualificando-a como um erro histórico.

O primeiro equívoco reside logo na perceção de que se trata de dar a nacionalidade portuguesa a judeus sefarditas, ou seja, judeus originários da Península Ibérica. Tal não é assim, pois a lei aplica-se aos seus descendentes, independentemente de serem, hoje, judeus, cristãos, muçulmanos ou simplesmente não terem nenhuma religião. Em segundo lugar, não se pretende revogar este regime especial (o que seria um erro histórico), mas tão só densificar o seu objetivo que é e sempre foi “promover o retorno dos descendentes dos judeus expulsos ou dos que fugiram do terror da Inquisição ao seio do seu povo e da sua nação portuguesa”, como se lê no projeto de Lei do PS que deu origem a este regime, em 2013. Ou, como pretendeu o CDS-PP, concretizar o genuíno desejo dos descendentes de judeus sefarditas de recuperar a nacionalidade portuguesa dos antepassados, que esbarrava no facto de a Lei prever uma forma de naturalização puramente discricionária de descendentes de portugueses, para além da dificuldade inerente a uma prova documental que teria de recuar mais de 500 anos.

Por isso, em 2013, PS e CDS-PP propuseram, em nome de uma reabilitação ou justa reparação histórica, um regime especial que permite conceder a nacionalidade portuguesa aos que descendem de judeus sefarditas com base em elementos de prova objetivos como o apelido, o idioma familiar (ladino), a genealogia ou a memória familiar.

E foi este regime que permitiu a milhares de descendentes de judeus originários da Península Ibérica adquirir a nacionalidade portuguesa, pouco importando se, hoje, são judeus, se alguma vez visitaram Portugal ou se falam uma palavra de português, já que a lei a este respeito não faz qualquer exigência.

Por outro lado, ninguém pode ignorar que, muitas vezes, a mais nobre das intenções corre o risco de ser desvirtuada. O facto de Portugal estar integrado na União Europeia dá à nacionalidade portuguesa uma dimensão adicional inerente à Cidadania Europeia, permitindo a livre circulação e direito de residência em qualquer Estado-Membro e a isenção de vistos para entrar em cerca de 185 países do Mundo. E esta é uma vantagem inegável de quem tem um passaporte português, mas da qual também decorrem obrigações adicionais perante estes nossos parceiros.

Que o diga Blaise Baquiche, jovem britânico, que contou, recentemente, a sua “jornada pessoal para recuperar o passaporte europeu” ao The New European. Filho de mãe católica, educado numa escola anglicana, sabia que a família do pai era sefardita oriunda do Egipto. Como confessa, até ao “Brexit” nunca se sentiu judeu sefardita, mas foi esta sua condição de descendente que lhe permitiu alcançar o seu objetivo, manter-se cidadão da UE. Preferiu pedir a nacionalidade portuguesa, “por ser mais fácil que a espanhola”, pois o processo especial de naturalização de descendentes de judeus sefarditas em Espanha, que terminou em outubro de 2019, impunha requisitos adicionais, como a aprovação num teste de conhecimento de língua espanhola e prova de integração na sociedade espanhola, que ele não poderia cumprir. Assim, provou que era descendente de judeus sefarditas através da Ketuba (certificado matrimonial adornado em estilo sefardita, usado na comunidade do Cairo) dos seus avós paternos, originários do Egipto. Confessa que sentiu estranheza por pedir a nacionalidade de um país com o qual não tem qualquer conexão cultural ou emocional, mas esta foi a única via que encontrou para manter todos os seus direitos de cidadão da UE. Se Blaise fosse neto de um emigrante português originário de Bragança, do Porto ou dos Açores não teria, hoje, o seu desejado passaporte europeu, pois teria de ter provado uma efetiva ligação à comunidade nacional, materializada no conhecimento da língua portuguesa e em contactos regulares com Portugal, o que só é obrigatoriamente reconhecido se residir aqui 5 anos ou, sendo estudante, residir três anos (artigo 1.º e artigo 10.º-A do Regulamento da Nacionalidade).

A história de Blaise é semelhante à de várias pessoas que pedem a nacionalidade portuguesa por esta via. Porém, sendo a nacionalidade a expressão de um qualquer vínculo entre uma pessoa e a comunidade a que se pertence (porque se nasceu no território, porque o progenitor é português, porque se é membro de uma família portuguesa, porque aqui se reside e se partilham as venturas e desventuras de um Povo, porque com a comunidade se tem uma qualquer ligação efetiva e genuína) não deixa de causar apreensão que a nacionalidade portuguesa seja representada principalmente como um vantajoso passaporte europeu. Naturalmente existe também a história de muitos descendentes de judeus sefarditas, que sentem uma ligação afetiva e genuína a Portugal e à pátria dos seus ancestrais antepassados. E foi para eles que esta Lei foi pensada, tendo-lhes permitido, durante um período de sete anos, a possibilidade de concretizarem o seu desejo genuíno de recuperar a nacionalidade dos antepassados, sem necessidade de falar português ou sequer de visitar Portugal.   Mas a verdade é que tal como está formulada, a Lei também permite dar a nacionalidade portuguesa a quem não tem qualquer ligação efetiva ou mesmo afetiva ao País. Basta fazer como o Blaise ou pagar os serviços de alguém que o faça.

Pedir a demonstração de elementos que comprovem uma ligação atual a Portugal e, portanto, um interesse genuíno em fazer parte integrante do Povo português, não me parece ser um sacrifício, antes é uma consequência lógica de tal sentimento de pertença. E não se diga que a exigência de uma tal ligação, aferida de forma objetiva, anula o objetivo da lei, ou que a medida é antissemita. Por um lado, preserva-se um regime especial e mais vantajoso que permite a um descendente de judeu sefardita aceder à nacionalidade, fazendo, assim, uma discriminação positiva, em nome da conciliação histórica. Por outro lado, dá-se plena expressão ao nobre objetivo da Lei de 2013, iniciada em boa hora por Maria de Belém e José Ribeiro e Castro, de promover o regresso dos descendentes de judeus sefarditas ao seio do povo português e retomar com eles um laço de ligação genuína e efetiva, que terá expressão na nacionalidade portuguesa que não é, nem nunca poderá ser, apenas um passaporte europeu.

Siberian Forest Fires Increase Fivefold in Week Since Record High Temperature / Heatwave in Siberia, with 38 degrees, raises concerns about changing climate / Arctic records its hottest temperature ever / VIDEO: Massive Saharan dust cloud makes its way to Southern states



WILDFIRES
Siberian Forest Fires Increase Fivefold in Week Since Record High Temperature

 Common Dreams Jun. 28, 2020 01:22PM EST
By Eoin Higgins

The number of fires in the vast north Asian region of Siberia increased fivefold this week, according to the Russian forest fire aerial protection service, as temperatures in the Arctic continued higher than normal in the latest sign of the ongoing climate crisis.

The news of the increase comes a week after the small Siberian town of Verkhoyansk reported a high temperature of 100.4° F on June 20, a reading that, if confirmed, would mark the hottest day ever recorded in the region.

"While fires are common at this time of year, record temperatures and strong winds are making the situation particularly worrying," the European Union's Earth Observation Programme, which is monitoring the situation, said in a statement.

As the Associated Press reported:

According to figures reported Saturday by Avialesookhrana, Russia's agency for aerial forest fire management, 1.15 million hectares (2.85 million acres) were burning in Siberia in areas that cannot be reached by firefighters.
The worst-hit area is the Sakha Republic, where Verkhoyansk is located, with 929,000 hectares (2.295 million acres) burning.
The Sakha Republic's fire service reported 127 natural fires in the Russian federal sector.

The fires and heat are due to the climate crisis, Weather Channel meteorologist Carl Parker told Newsweek.

"What climate change is doing is moving the distribution of weather events, such that historically low-frequency, extreme events occur more frequently," said Parker. "Had the climate not changed due to man-made greenhouse gases, the heat we've seen in parts of Siberia would have been a 100,000-year event."

Parker warned that the fires are part of a dangerous feedback loop in the northern region.

"What's scary about the warming in Siberia is that there are huge quantities of carbon in permafrost, which can be unleashed during periods like this, particularly as fires develop in the region," said Parker.

Jonathan Overpeck, University of Michigan environmental school dean, told AP in an email on June 24 that the situation in the Arctic region is unprecedented.

"The Arctic is figuratively and literally on fire," wrote Overpeck. "It's warming much faster than we thought it would in response to rising levels of carbon dioxide and other greenhouse gases in the atmosphere, and this warming is leading to a rapid meltdown and increase in wildfires."

"The record warming in Siberia is a warning sign of major proportions," he added.

Temperatures in Siberia for the first five months of 2020 were an average 14° F over normal.

"That's much, much warmer than it's ever been over that region in that period of time," Zeke Hausfather, a Berkeley Earth climate scientist, told AP.


Meltwater near the Arctic city of Norilsk. Last month, an oil spill occurred at Norilsk due to the thawing of permafrost causing pipes to collapse. The city, which processes nickel and other minerals, is the largest air polluter in Russia, emitting twice as much as London. Kirill Kukhmar/TASS Photo

Heatwave in Siberia, with 38 degrees, raises concerns about changing climate

Siberia experiences tropical temperatures: last weekend the mercury would have risen to 38 degrees Celsius. A record for this part of the world, and according to climatologists an indication that global warming is becoming increasingly worrisome.

Ben van Raaij 24 June 2020, 17:19

The record temperature of 38 degrees Celsius was reportedly measured on 21 June in Verchojansk  in the Autonomous Republic of  Sakha  (Yakutsia). The World Meteorological  Organization  (WMO) in Geneva announced on Tuesday that it will check the media reports with the Russian Federal Meteorological Service. The WMO calls the messages worrisome, but in line with well-known trends.

The part of Siberia that lies above the Arctic Circle has been experiencing a heat wave for weeks. The spring there was very warm, with temperatures up to 8 degrees above normal, causing the snow cover on the bottom and the ice on the rivers to melt prematurely. Also last winter was warmer than normal.

Siberia has an extreme land climate that has traditionally been featured in the Guinness Book of World Records. The temperature can range from minus 68 degrees Celsius in winter to values above 30 degrees Celsius in summer. But 38 degrees is exceptional, according to the WMO. According to local media, the temperature on the ground would have peaked at 45 degrees.

The current heat record (if confirmed) is a new indication of global warming, which is twice as fast in Arctic areas as elsewhere. This is worrying, because the warming can cause the permanently frozen subsurface (permafrost) to thaw. This can release methane on a large scale, a greenhouse gas 38 times as powerful as CO2. It can greatly accelerate existing warming.

Subsidence
The thawing of the permafrost also leads to subsidence of houses, roads and oil pipelines. An oil spill last month near the Arctic city of Norilsk, in which 20,000 tons of oil spilled into rivers, was partly due to thawing permafrost. In 2011, an apartment complex in Yakutsk, the largest city of  Sakha  (Yakutia), collapsed due to the unstable subsoil.


An additional problem of warming is the forest fires, which are also becoming more common and increasing in siberia. Last year, more than four million hectares of forest were lost, according to Greenpeace Russia. The first wildfires broke out in the spring this year. Normally, the forest fire season in Siberia does not begin until the course of July.




Arctic records its hottest temperature ever

BY JEFF BERARDELLI
UPDATED ON: JUNE 23, 2020 / 8:47 PM / CBS NEWS

Alarming heat scorched Siberia on Saturday as the small town of Verkhoyansk (67.5°N latitude) reached 100.4 degrees Fahrenheit, 32 degrees above the normal high temperature. If verified, this is likely the hottest temperature ever recorded in Siberia and also the hottest temperature ever recorded north of the Arctic Circle, which begins at 66.5°N.

The town is 3,000 miles east of Moscow and further north than even Fairbanks, Alaska. On Friday, the city of Caribou, Maine, tied an all-time record at 96 degrees Fahrenheit and was once again well into the 90s on Saturday. To put this into perspective, the city of Miami, Florida, has only reached 100 degrees one time since the city began keeping temperature records in 1896.

Verkhoyansk is typically one of the coldest spots on Earth. This past November, the area reached nearly 60 degrees Fahrenheit below zero, one of the first spots to drop that low in the winter of 2019-2020. The scene below is certainly more characteristic of eastern Siberia.

Reaching 100 degrees in or near the Arctic is almost unheard of. Although the reading is questionable, back in 1915 the town of Fort Yukon, Alaska, not quite as far north as Verkhoyansk, is reported to have reached near 100 degrees. And in 2010 a town a few miles south of the Arctic circle in Russia reached 100.

As a result of the hot-dry conditions right now, numerous fires rage nearby, and smoke is visible for thousands of miles on satellite images.

This heat is not an isolated occurrence. Parts of Siberia have been sizzling for weeks and running remarkably above normal since January. May featured astonishing warmth in western Siberia, where some locales were 18 degrees Fahrenheit above normal, not just for a day, but for the month. As a whole, western Siberia averaged 10 degrees above normal for May, obliterating anything previously experienced.

On May 23, the Siberian town of Khatanga, far north of the Arctic Circle, hit 78 degrees Fahrenheit. This was 46 degrees above normal and shattered the previous record by a virtually unheard-of 22 degrees. On June 9, Nizhnyaya Pesha, an area 900 miles northeast of Moscow, near the Arctic Ocean's Barents Sea, hit a sweltering 86 degrees Fahrenheit, a staggering 30 degrees above normal.

What's perhaps even more impressive is that this relative warmth has persisted since December, with average temperatures in western Siberia 10 degrees Fahrenheit above normal — doubling the previous departure from average in 2016.

The average heat across Russia from January to May is so remarkable that it matches what's projected to be normal by the year 2100 if current trends in heat-trapping carbon emissions continue. In the image below, the data point for 2020 is almost off the charts, and matches what climate models expect to be typical many decades from now.

The extreme events of recent years are due to a combination of natural weather patterns and human-caused climate change. The weather pattern giving rise to this heat wave is an incredibly stubborn ridge of high pressure; a dome of heat which extends vertically upward through the atmosphere. The sweltering heat is forecast to remain in place for at least the next week, catapulting temperatures easily into the 90s in eastern Siberia.

But this heat wave can not be viewed as an isolated weather pattern. Last summer, the town of Markusvinsa, a village in northern Sweden on the southern edge of the Arctic Circle, hit 94.6°F. Warming and drying of the landscape is leading to unprecedented Arctic fires, with the summer of 2019 being the worst fire season on record.

Due to heat trapping greenhouse gases that result from the burning of fossil fuels and feedback loops, the Arctic is warming at more than two times the average rate of the globe. This phenomenon is known as Arctic Amplification, which is leading to the decline of sea ice, and in some cases snow cover, due to rapidly warming temperatures.

Over the past four decades, sea ice volume has decreased by 50%. The lack of white ice, and corresponding increase in dark ocean and land areas, means less light is reflected and more is absorbed, creating a feedback loop and heating the area disproportionately.

As the average climate continues to heat up, extremes like the current heat wave will become more frequent and intensify. Scientists say there is only one way to dampen the impact of climate change and that is to stop burning fossil fuels.

Correction: This story has been updated to correct the name of the town that reported a near-100-degree day in 1915 to Fort Yukon, not Prospect Creek.