US greenhouse gas emissions rise despite Obama's new climate change push. Donald Tusk e o compromisso de redução de CO2 na berlinda.

US greenhouse gas emissions rise despite Obama's new climate change push

Federal agency finds that emissions increased during 2014 polar vortex, raising questions about US’s targeted 2020 cuts

Suzanne Goldenberg in Washington

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theguardian.com, Tuesday 21 October 2014 / http://www.theguardian.com/environment/2014/oct/21/us-fossil-fuel-obama-climate-change-energy-heat

America’s energy-related carbon pollution rose 2.5% last year despite President Barack Obama’s efforts to fight climate change, according to new federal data.

The rise in emissions from burning coal, oil, natural gas and other fossil fuels was one of the steepest on record in the last 25 years, according to the Energy Information Administration’s Monthly Energy Review.

The increase in carbon pollution is a setback for Obama, who has been heavily promoting his progress in cutting America’s greenhouse gas emissions.

Obama told 120 world leaders at the United Nations climate summit last month that America had done more under his watch to fight climate change than any other country.

But the EIA figures show that America’s greenhouse gas emissions are now rising again after several years of decline during the recession.

The chill Arctic temperatures of last year’s polar vortex can shoulder much of the blame.

The EIA said the rise in emissions was largely due to home heating because of the cold weather.

The data also showed a 4.8% increase in the use of energy from coal, and a 10% fall in energy from natural gas.

Emissions were still 10% below 2005 levels.

But the latest figures deepen doubts about whether America will meet its existing commitments for a 17% cut in emissions by 2020 without additional actions, or make the cuts required in the coming decades even deeper.

Until last year, America was on track to meeting that goal, with emissions falling by more than 13% from 2005 to 2012. But that has shrunk to just 10% over the last year or so.

Meanwhile, the pressure is on to do more. World leaders have agreed they need to keep global average temperature from rising two degrees Celsius above pre-industrial levels to prevent the worst consequences of climate change.

America, along with other countries, is expected to pledge further actions on climate change early next year.

Donald Tusk e o compromisso de redução de CO2 na berlinda

Clara Barata / 23 out 2014 / PÚBLICO.

O prato forte da cimeira dos líderes dos Vinte e Oito na quinta e sexta-feira é a discussão dos compromissos a assumir pela União Europeia até 2030 para limitar as emissões de gases com efeito de estufa. Embora seja a próxima Comissão Europeia que vai elaborar legislação nesta área, esta proposta tinha de ser apresentada antes de entrar em funções o novo presidente do Conselho Europeu, o ex-primeiro-ministro polaco Donald Tusk. É que muitos torcem o nariz quanto à sua credibilidade em termos ambientais, pois a Polónia, que gera 90% da sua electricidade a partir de carvão, tem sempre resistido a aumentar o investimento em energias renováveis.

O documento que vai a discussão na cimeira europeia estipula essencialmente três objectivos: cortar as emissões de dióxido de carbono (CO2) em 40%, tendo como referência os valores de 1990, aumentar o uso de combustíveis verdes para 27% do total, e aumentar a eficiência energética em 30%, através de medidas como melhor isolamento dos edifícios. Estes objectivos substituiriam os de redução de 20% das emissões até 2020, aprovados em 2007.

O cavalo-de-batalha de Tusk, que já presidirá às próximas cimeiras, é a criação de uma União Energética Europeia, que criaria um organismo para a compra centralizada de gás para a União Europeia, escreve o site Euractiv. Serviria de contrapeso à chantagem russa, evidente na questão da guerra com a Ucrânia.

É, pois, possível que se assista na cimeira a uma negociação em que a estratégia europeia para o corte de emissões de gases com efeito de estufa — com vista à elaboração de um sucessor para o Tratado de Quioto — esteja dependente da criação desta central de compras.

Mas há vários outros países contra as propostas da Comissão para lutar contra as alterações climáticas — até mesmo Portugal (ver pág. 4).

A situação económica europeia e o desemprego dos jovens são outros temas agendados para a cimeira. E há o suspense de saber se os Orçamentos do Estado de vários países que não cumprem as regras do Tratado Orçamental — e em especial, o de França — vão ser alvo de discussão. O Financial Times noticiou que a Comissão Europeia vai pedir explicações à França e a Itália sobre o seu Orçamento para 2015, tal como já pediu à Finlândia. Áustria, Eslovénia e Malta também estão em falta.

Mas se a AFP confirmou a informação do jornal britânico, a Reuters cita um alto responsável do Governo alemão dizendo que a questão francesa “não será discutida” na cimeira. O certo é que o executivo europeu dispõe, desde há um ano, do direito de rever os Orçamentos dos países da zona euro e, se encontrar falhas graves em termos de reformas ou redução do défice, pode pedir a um país que lhe apresente um Orçamento revisto — o que nunca aconteceu. O país visado não tem de obedecer, mas recusar significaria um braço-de-ferro com a Comissão Europeia.

Finalmente, os líderes dos Vinte e Oito têm ainda na agenda o ébola, a febre hemorrágica que já matou 4877 pessoas, num total de 9936 casos, segundo o mais recente balanço da Organização Mundial de Saúde. Na segunda-feira, os ministros dos Negócios Estrangeiros da UE comprometeram-se com “um esforço acrescido” para “conter” o vírus nos países africanos atingidos, garantido que os trabalhadores de organizações humanitárias em África seriam trazidos de volta de emergência se fossem infectados. Talvez na cimeira os líderes estejam dispostos a outras promessas – o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão tinha avançado a ideia de uma missão civil da UE na África Ocidental para reforçar a ajuda médica, por exemplo.