Por João Pedro Pincha in Público
Aviso da Câmara de Lisboa chegou com menos de um mês de antecedência e os vendedores discordam das indemnizações propostas
Os comerciantes do Mercado do Rato, em Lisboa, foram terça-feira informados verbalmente de que o espaço encerrará as suas portas no fim do mês de Março. Até lá, deverão optar por mudar-se para outro mercado ou por receber uma indemnização. A notícia do encerramento do velho mercado - escondido mesmo à entrada da Rua de Alexandre Herculano, por trás de um discreto pórtico - foi transmitida aos seis comerciantes que ainda lá exercem a sua actividade por um assessor do vereador José Sá Fernandes e apanhou-os de surpresa.
"Pensávamos que vinham com propostas aliciantes [de reabilitação do espaço], mas afinal querem mandar-nos para a rua a pontapé", diz José Saraiva, dono do restaurante Cantinho do Rato, onde está há 12 anos e onde, sublinha, gastou cerca de "12 mil contos" (60.000 euros) em equipamentos. "O valor da indemnização proposto é muito baixo para os anos que aqui estivemos e para o investimento que foi feito."
A mesma crítica faz Maria de Lurdes, proprietária do Snack-bar do Mercado, situado um pouco mais acima: "Há 14 anos que aqui estamos e oferecem-nos 4500 euros para nos irmos embora." A alternativa seria mudarem-se para outro mercado municipal, mas, para já, apenas José Barata, proprietário da banca de venda de bacalhau, admite essa hipótese.
Aberto ao público desde 1927, o Mercado do Rato está actualmente reduzido a seis espaços comerciais: dois restaurantes, uma padaria, uma banca de fruta, uma de roupa e uma de bacalhau. A 31 de Dezembro do ano passado, Fernando Sarabando, talhante naquele espaço desde 1969, abandonou o local, juntamente com outro comerciante que explorava um talho especializado em frangos e as duas últimas peixeiras. "Já não ganhávamos para a renda", conta, atribuindo a decadência do mercado à abertura de um Pingo Doce no Largo do Rato em 2011.
Maria de Fátima Rebelo, que ali vende fruta, "queria que as coisas corressem a bem" e acha que o processo de encerramento está a ser incorrecto. "Estou aqui desde antes do 25 de Abril, mas eles [os responsáveis camarários] dizem que é só desde 2000." Também ela não quer partir para outro lado, devido à clientela que foi criando ao longo dos anos. "Fazem o que querem da gente, aqui já há clientes, noutro sítio transtorna mais", acusa, pelo que prefere receber a indemnização. Contactado pelo PÚBLICO, o porta-voz do vereador Sá Fernandes, João Camolas, assegura que o processo está a decorrer de acordo com os regulamentos municipais.
Para José Barata, a câmara "não diz a verdade toda e quer fazer um condomínio de luxo" nos terrenos do mercado - uma opinião que é partilhada pelos restantes vendedores. O porta-voz camarário garante, todavia, que o encerramento do mercado ocorre apenas por motivos de segurança, dado o avançado estado de degradação das instalações.
Maria de Lurdes pensa que tudo não passou de uma estratégia. "Deixaram o mercado bater no fundo para fazerem isto", diz, apoiada por José Saraiva, do Cantinho do Rato: "Deixaram isto degradar-se propositadamente, estão a agir de má-fé".
O Plano de Urbanização da Avenida da Liberdade e Zona Envolvente prevê a criação de um parque de estacionamento com 600 lugares no espaço actualmente ocupado pelo Mercado do Rato e nos terrenos anexos, bem como a "instalação de actividades de comércio, serviços e equipamentos de utilização colectiva". Para já, garante a câmara, não está prevista a concretização de qualquer destes projectos.
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