PORTUGAL ... Já está a arder !?

Quando os números também ardem

Editorial/Público
Demasiada condescendência face aos incêndios criminosos levará à multiplicação destes casos?

Passados os momentos mais alarmantes da terrível vaga de incêndios florestais de Agosto, Portugal vai olhando para a crueza dos números: 94 mil hectares de floresta ardida, oito bombeiros mortos no combate às chamas (até ontem), 362 incêndios registados num só dia (25 de Agosto, domingo), 59 suspeitos detidos por suspeitas de atearem incêndios (36 dos quais ficaram em prisão preventiva). São números que indignam, mas que, como já aqui se escreveu, poderiam ser bastante diferentes caso a prevenção não fosse palavra vã e sim prática efectiva, com o que isso implica: retomar os serviços florestais destruídos de forma inconsciente e investir num real ordenamento do território (ver, a este propósito, o texto de opinião do biólogo Jorge Paiva, que publicamos na pág. 46).

Mesmo assim, na floresta de números (que também ardem: em vidas, em bens, em endividamento de muitos para compensar as inesperadas perdas) espanta ver que, em termos penais, de todas as condenações por fogos florestais entre 2007 e 2011, apenas uma reduzida percentagem (6%) tenha resultado em prisão efectiva. Haverá demasiada condescendência com este tipo de crimes ou será "normal" que isso suceda, já que a justiça deverá ter por finalidade reintegrar os criminosos (como defende o presidente da Associação Sindical dos Juízes) e não encher as cadeias com eles?

Há um episódio, recente, que mostra até que ponto a ideia de que atear incêndios é uma coisa "banal". O homem de 20 anos que, juntamente com um amigo (foram ambos já detidos), deitou fogo a várias parcelas de floresta no Caramulo fê-lo para se vingar de uma multa que lhe tinha sido aplicada pela GNR. O resultado de tal "vingança" foi a calamidade que se sabe: um assustador incêndio onde morreram quatro bombeiros. Só a ideia, pelos vistos assim entendida por muitos, de que incendiar florestas não traz dura pena é que pode ter levado a tal crime. A par do resto, é também preciso mudar isso.

“Também exportamos bombeiros

 Artigo de opinião de Daniel Deusdado

Extraído do Jornal de Notícias de 29/08/13

A superficialidade da análise do primeiro-ministro não pode neutralizar a procura da responsabilidade pelas mortes dos bombeiros e do alastrar de tantos incêndios. Porque Pedro Passos Coelho tem razão em dizer que é precipitado e absurdo procurarem-se os culpados em concreto, mas parecer ignorar que o Governo a que preside tem pronta uma legislação que liberaliza a plantação de eucaliptos, deitando gasolina em cima deste território despovoado, desertificado e pronto a arder que é Portugal.

Se o primeiro-ministro tivesse um pouco mais de profundidade no que diz - e não apenas esta ligeireza endémica que o caracteriza -, saberia que é possível uma resposta concreta e séria: olhar para o território de outra maneira e travar este ciclo infernal de plantação de espécies que tornam a floresta num barril de pólvora.

Porque, evidentemente, Pedro Passos Coelho sabe que não é por acaso que o "Jornal de Negócios" considera Pedro Queirós Pereira, presidente da principal holding das celuloses portuguesas, a Semapa, como o 11.o homem mais influente de Portugal. As celuloses instalaram em Portugal fábricas de tamanha capacidade que, naturalmente, fomentaram o alastrar de povoamentos de eucaliptos que se espalharam como uma doença. Não apenas por ser uma espécie de origem australiana que atualmente já é invasora, ou seja, que se multiplica a si própria e alastra como mancha de óleo, mas também porque foi muito fácil seduzir os proprietários florestais a alinharem no cultivo de uma droga natural: deixar os eucaliptos crescerem sozinhos e de sete em sete ou de dez em dez anos mandar alguém cortá-los e receber um dinheiro certo (ainda por cima pouco).

Porque, na nossa pobreza endémica, restam poucas vias à maioria dos proprietários dos terrenos: ou se vende o terreno às celuloses (e aí não há incêndios); ou se plantam eucaliptais para lhes vender a seguir a matéria-prima; ou ficam abandonados até arderem e chegar o eucalipto espontâneo. Mesmo a indústria da biomassa, que foi "vendida" como solução para a limpeza das matas, falhou. Não há quem vá buscar os resíduos da limpeza porque são volumosos e não chegam para rentabilizar o custo do transporte.

Mandar limpar um hectare de mata custa mais de mil euros. A maioria dos proprietários não quer ou não pode gastar esse dinheiro. Aliás, vai fazê-lo para quê? Para repetir essa operação de dois em dois anos a bem da nação? E se arder, qual é o problema, se as árvores que estão no terreno não servem para quase nada? Portanto, que arda.

Diz o ministro da Administração Interna que em parte é "natural" que a floresta arda. O que é verdade - a floresta mediterrânica sempre ardeu de tempos a tempos como fator de regeneração natural. Mas o drama destes incêndios do nosso tempo não é apenas o fogo, é a sua velocidade. O eucalipto tem no fogo um amigo: ao arder propaga-se cada vez para mais longe e ocupa o terreno das espécies naturais que não se refazem com a mesma rapidez. Muitos destes fogos não são então "naturais". São uma sucessão de erros governativos, década após década, no território.

Poderíamos ir atrás dos teorizadores da indústria do petróleo verde do cavaquismo e da via para esta monocultura florestal. No essencial, o modelo funciona - é um êxito - e há quem aplauda exportarmos muito papel. Nessa medida, morrerem bombeiros é um dano colateral, como em qualquer país subdesenvolvido morrer gente em atividades de risco. Mau para as famílias das vítimas mas apenas uma circunstância de negócios. Portugal vende floresta (e bombeiros). Com um orgulho anacrónico. A Portucel já é a terceira maior exportadora nacional.

Mudar algo, sr. primeiro-ministro? É melhor não perguntar ao seu novo ministro do Ambiente. Não vá ele dizer-lhe que o melhor é desistir da ideia de liberalizar a plantação de eucaliptos em qualquer área do país. Não vá acontecer daqui a 10 anos estarmos a perguntar como arderam vilas inteiras, já despovoadas, rodeadas de "desertos" de árvores sem ecossistemas, em cima de campos outrora agrícolas, junto a leitos de rios com algas geradas por sucessivas vagas de cinzas. Um país ainda mais miserável no interior e com cada vez com menos água limpa nas cidades. Culpados, sr. primeiro-ministro? Não. Nenhum. Nunca. »

Incêndios florestais, causas e consequências

Por Jorge Paiva

07/09/2013 in Público 

Há notícias de incêndios florestais em Portugal desde o século XII, mas não eram devastadores, apesar de nessa altura não termos corporações de bombeiros, nem os meios atuais para os combater. Nessa altura, a nossa floresta natural, que designamos genericamente por carvalhal, dominada por "folhosas" (árvores de folha caduca), não sempre-verdes e resinosas, como os pinheiros, nem sempre-verdes e ricas em óleos essenciais, como os eucaliptos. Como é do conhecimento geral as resinas e essências são altamente inflamáveis. Por isso, arde mais rápida e facilmente um pinhal ou um eucaliptal do que um carvalhal.

Das causas que mais contribuíram para o derrube da nossa floresta autóctone, foram os descobrimentos e respetiva expansão, pois eram necessários entre dois mil a quatro mil carvalhos para construir uma nau. A frota da "Campanha de Ceuta" foi composta por duzentas a trezentas naus, para a rota do comércio da Índia construíram-se setecentas a oitocentas naus e para a ocupação do Brasil cerca de quinhentas. Portanto, durante essa época, foram derrubados mais de cinco milhões de carvalhos. Mais tarde, a instalação da rede ferroviária, que exigiu enorme quantidade de lenha para as máquinas e travessas de carvalho para assento dos carris, e a intensa pastorícia também constituíram relevantes contributos para o desaparecimento da nossa floresta natural.
Na segunda metade do século XIX foram criados os Serviços Florestais, para arborizar as nossas montanhas, praticamente desarborizadas. Deu-se, então, início a uma floresta de produção mono-específica com o pinheiro-bravo. Hoje sabemos que não devíamos ter "pinheirado" desta maneira monótona as nossas montanhas. Mas, em pleno século XX, já com a nossa enorme área de pinhal contínuo, quando havia fogos florestais, eles não tinham as características devastadoras dos atuais. Isto porque as nossas montanhas estavam humanizadas não só pelo pessoal dos Serviços Florestais, como também pelo povo que permanecia na zona do pinhal, pois o pinhal dava-lhe o "mato" para a cama do gado, matéria combustível, madeira e resina. Desta maneira, os fogos florestais eram debelados logo no início, pois o pessoal florestal e o povo estavam nas proximidades da deflagração do sinistro. Além disso, os Serviços Florestais estavam também apetrechados com maquinaria e tecnologia suficientes para debelarem os fogos florestais e os guardas-florestais, que viviam na floresta, conheciam-na muitíssimo bem. Havia incêndios, mas nunca tão devastadores e catastróficos como os atuais.
A desumanização das nossas montanhas teve várias causas. Uma, foi a maneira como se deixou eucaliptar o país. Repetimos o que já tínhamos feito com o pinheiro, mas com a gravidade de agora todos saberem que isso não se devia fazer. Como já dissemos, os eucaliptais, tal como os pinhais (resinosos), também ardem melhor que as florestas de folhosas, por produzirem essências. Com o eucaliptal contínuo contribuiu-se estrondosamente para a desumanização das nossas montanhas. Com o pinhal, a população rural estava lá, para colher a resina, para cortar o mato, para apanhar as pinhas e lenha e para cortar um pinheiro. Como os eucaliptos servem quase exclusivamente para a indústria de celulose e como só dá cortes de dez em dez anos, a população não fica no monte durante dez anos a olhar para uma árvore à espera que ela cresça: vem-se embora e vai lá só de dez em dez anos para o corte.
Além do grande contributo que o eucaliptal deu para a desumanização do nosso meio rural, houve ainda mais fatores que contribuíram para isso.
Um, foi o delapidar dos Serviços Florestais pelos sucessivos governos, desde 1975. Diminuíram drasticamente o número de guardas-florestais e de técnicos florestais, degradando, simultaneamente, não só o património construído (abandono das casas florestais da montanha, com milhões de euros de prejuízo), como também o património tecnológico desses serviços, que deixou de ser funcional. Assim, além do povo, as nossas montanhas deixarem de ter guardas e técnicos florestais, que com a sua tecnologia e experiência ajudavam a apagar, de imediato, os incêndios no seu início, pois conheciam muitíssimo bem a floresta e a montanha. Não é com voluntários que se combatem adequadamente incêndios florestais. Tenho muita consideração por todo o voluntário, mas os profissionais têm de estar sempre presentes em qualquer agremiação voluntária. Não se deve escamotear a verdade. Não me recordo de mortes de guardas e técnicos florestais em incêndios florestais. Este ano já morreram vários bombeiros voluntários e arderam várias viaturas de voluntários. Infelizmente, isto são factos e não mentiras.
Finalmente, outro fator que contribuiu para a desumanização rural foi a drástica mudança nos processos de agricultura e melhores condições de vida. Antigamente, a charrua era puxada por animais. Esses animais, no Inverno, ficando nas cortes por baixo das moradias, ajudavam a aquecer as casas. Por outro lado, era necessário roçar o mato dos pinhais para a cama do gado, apanhar pinhas e lenha para combustível, mantendo-se os pinhais mais limpos de material incandescente. Os animais foram substituídos pelos tratores ou outros veículos e as moradias passaram a ser aquecidas com gás ou eletricidade. Além disso a resina deixou de ser rendível e o resineiro, uma presença florestal vigilante e dissuasora, quase desapareceu. Nas matas nacionais, também passou a haver acumulação de material lenhoso inflamável, por falta de capacidade pessoal, técnica e económica dos Serviços Florestais.
O resultado de tudo isto não foi apenas a desumanização, foi também a acumulação de material lenhoso altamente inflamável (resinoso ou com essências) nas florestas de produção (pinhais e eucaliptais), que foram plantadas, praticamente, sem regra. Assim, não só se tornou mais fácil a deflagração de um incêndio, como também se propaga muito mais velozmente pela acumulação de material inflamável e pela falta de vigilância humana próxima, que era feita pelos Serviços Florestais e pela população rural.
Como toda a gente sabe, os incêndios florestais no nosso país são praticamente todos resultantes de ações humanas, por descuido, vingança, piromania e, valha a verdade, por interesses inconfessáveis. Considero que os noticiários das televisões, com as figuras dos locutores tendo como "pano de fundo" imagens dos incêndios durante todo o noticiário, incentiva os pirómanos. É de todos conhecida a "estranheza" da maioria dos incêndios se iniciarem durante a noite e quase simultaneamente em vários locais. Toda a gente sabe que, quando se noticia um suicídio, não se devem mostrar imagens, pois estas constituem um fator precipitador de suicídios em doentes mentais com tendência suicida.
Além de terem acabado com os Serviços Florestais, "obrigaram" o povo a abandonar os montes por estarem eucaliptados. Correia da Cunha bem demonstrou que Portugal estava a ficar demograficamente desequilibrado, mas os políticos não o quiseram ouvir (aliás, não convinha). Já que não querem humanizar minimamente as montanhas com vigias durante o Verão, ao menos façam a ordenamento do território. Ribeiro Telles e tantos outros bem têm alertado para esta urgência, mas, igualmente, os governantes nada têm feito. Arranjam sempre desculpas de vária ordem, quando a única razão para que isso ainda não tenha sido feito é não só porque dá imenso trabalho, como também porque daria muitos problemas com os proprietários rurais. Além disso, os resultados de um trabalho desses não são imediatos, o que é mau para "angariação" de votos nas eleições seguintes.
Enquanto não se reorganizarem convenientemente (com profissionais e tecnologia adequada) os Serviços Florestais e não se efetuar o devido ordenamento do território, vamos continuar a ter "piroverões", noticiados de modo inqualificável pelas televisões, por continuarmos a ter governantes incapazes, que não estão para ter trabalho e aborrecimentos.
Assim, a consequência final será realmente a desertificação, com as nossas montanhas cobertas de rocha nua, pois sem vegetação o solo é completamente arrastado pelas águas pluviais.
Biólogo. jaropa@bot.uc.pt