ALTERAÇÕES
CLIMÁTICAS
Estudo confirma degelo recorde na Gronelândia em 2019
Perda do manto de gelo da Gronelândia em 2019 excedeu em
15% o anterior recorde de degelo registado em 2012. Só no ano passado, esta
ilha árctica perdeu cerca de 532 mil milhões de toneladas de gelo.
Ana Rita Maciel
20 de Agosto de 2020, 20:02
Nos últimos anos,
o degelo da Gronelândia tem contribuído de forma decisiva para a subida do
nível do mar. Entre 2005 e 2017, a água produzida pela fusão do gelo
acrescentou 0,76 milímetros ao nível do mar por ano, o equivalente a um total
de mais de três milímetros de aumento do nível médio global do mar no mesmo
período. Um estudo publicado agora na revista científica Nature Communications
Earth and Environment, liderado por Ingo Sasgen, do Instituto Alfred Wegener de
Investigação Polar e Marinha, centrou-se entre 2017 e 2019: enquanto até 2018
se detectou um degelo anormalmente baixo, o ano de 2019 ficou marcado por
níveis recorde de derretimento do manto de gelo da maior ilha do Árctico.
Foi em Julho de
2012 que Son Nghiem, cientista do Laboratório de Propulsão a Jacto da NASA, se
apercebeu de que a Gronelândia, região autónoma da Dinamarca e detentora da
segunda maior reserva de gelo do planeta (logo a seguir à Antárctida), estava a
sofrer um derretimento de gelo impressionante numa área enorme. Em apenas
quatro dias, entre 8 e 12 de Julho daquele ano, a área de gelo que estava a
derreter passou de 40% para 97%. A última vez que tinha havido um fenómeno tão
abrangente remontava a 1989.
Gronelândia perdeu sete vezes mais gelo nos últimos dez
anos do que na década de 1990
Em 2019, esses
recordes foram ultrapassados e o degelo da ilha excedeu em cerca de 15% o
anterior recorde de 2012 – dos 464 mil milhões de toneladas de gelo perdido há
oito anos passou-se para uma perda de aproximadamente 532 mil milhões de
toneladas em 2019.
Toda esta
quantificação da perda de massa de gelo da Gronelândia foi possível graças à
análise de dados de duas missões de satélite: a Gravity Recovery and Climate
Experiment (GRACE), em operação entre Março de 2002 e Junho de 2017, e a
Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO), que veio dar
continuidade à primeira a partir de Maio de 2018. Além dos dados recolhidos
pelos satélites, a equipa de Ingo Sasgen baseou-se igualmente em modelos
climáticos regionais (modelos numéricos de previsão do clima para uma região,
que são habitualmente determinados a partir de modelos globais de clima, porém
com maior resolução numa área limitada), sobretudo para preencher a lacuna
temporal de 11 meses entre os registos das duas missões.
A GRACE-FO reproduz
o mesmo o conceito da missão GRACE, que consiste em dois satélites, na mesma
órbita, separados por cerca de 220 quilómetros, que medem as variações na sua
distância ao longo da trajectória, causadas por diferenças na atracção
gravitacional da Terra. É utilizando um sistema de microondas, que regista
redistribuições de água e gelo na superfície terrestre.
Tal como adianta
o artigo científico, os primeiros dados da GRACE-FO, comparativamente àqueles
registados na missão que a antecedeu, revelaram um abrandamento de 58% na
redução do manto de gelo da Gronelândia entre 2017 e 2018. Os investigadores
atribuíram a causa do degelo anormalmente baixo neste período aos dois Verões
frios anómalos na Gronelândia, agravados pelas condições do Outono e do Inverno
ricas em neve. O abrandamento na perda de massa de gelo na região foi, então,
impulsionado por uma redução do escoamento das águas em resultado da fusão e
por um aumento da acumulação de neve.
Altas
temperaturas causam degelo recorde na Gronelândia
Para 2019, a
missão de satélite iniciada em Maio do ano anterior revelou um regresso a
elevadas taxas de derretimento, conduzindo a uma perda de massa de gelo de 223
mil milhões de toneladas só no mês de Julho e a uma perda anual recorde de 532
mil milhões de toneladas de gelo. Contrariamente ao período anterior analisado,
o Verão de 2019 pautou-se pela predominância de condições anticiclónicas sobre
a camada de gelo, semelhante a 2012, que fizeram avançar massas de ar quente de
latitude média para o Noroeste da Gronelândia. Isto, combinado com a uma baixa
queda de neve, lançou 2019 para níveis recorde de degelo, sem precedentes.
O aumento de
episódios de fusão de gelo deve-se, como refere o artigo científico, a uma
variedade de factores, incluindo o aumento das temperaturas próximas do sol e
reduções no albedo (poder de reflexão da radiação) da superfície. Os modelos
climáticos globais projectam que as temperaturas anuais do Árctico aumentem
cerca de duas vezes mais depressa em comparação com os trópicos.
Recuando até 1985
Um outro estudo,
publicado este mês também na Nature Communications Earth and Environment,
liderado por Michalea D. King, investigadora da Universidade Estadual do Ohio
(EUA), centrou-se no deslizamento de glaciares da Gronelândia, analisado com
base em quase quatro décadas (desde 1985) de observações de satélite. De acordo
com esta equipa internacional, o gelo perdido anualmente para o mar ao largo da
Gronelândia é agora tanto que a neve que cai sobre a ilha não chega para
compensar essa perda. O derretimento do manto de gelo está a um ritmo de tal
ordem acelerado que começou a tornar os glaciares mais instáveis.
Mesmo que os
seres humanos pudessem, de alguma forma, travar imediatamente as alterações
climáticas, o gelo susceptível de se perder na Gronelândia continuaria a ser
maior do que a acumulação de gelo na superfície em cada Inverno. “O recuo dos
glaciares colocou a dinâmica de todo o manto de gelo [da Gronelândia] num
estado de perda constante”, disse Climate News Network, Ian Howat, co-autor do
último estudo em questão. “Mesmo que o clima permanecesse o mesmo ou
arrefecesse um pouco, o manto de gelo continuaria a perder massa.”
Texto editado por Teresa Firmino
CLIMATE CHANGE
Study confirms
record thaw in Greenland in 2019
Loss of greenland's ice sheet in 2019 exceeded by 15% the
previous thaw record recorded in 2012. Last year alone, this Arctic island lost
about 532 billion tons of ice.
Ana Rita Maciel
August 20, 2020, 20:02
In recent years,
greenland's thaw has contributed decisively to rising sea levels. Between 2005
and 2017, the water produced by melting ice added 0.76 millimetres at sea level
per year, equivalent to a total of more than three millimetres of global sea
level increase in the same period. A study now published in the scientific journal
Nature Communications Earth and Environment, led by Ingo Sasgen of the Alfred
Wegener Institute for Polar and Marine Research, focused between 2017 and 2019:
while by 2018 an abnormally low thaw was detected, 2019 was marked by record
levels of melting of the ice sheet of the largest Arctic island.
It was in July
2012 that Son Nghiem, a scientist at NASA's Jet Propulsion Laboratory, realized
that Greenland, denmark's autonomous region and the owner of the world's second
largest ice reserve (just after Antarctica), was suffering an impressive ice
melt down in a huge area. In just four days, between 8 and 12 July of that
year, the area of ice that was melting went from 40% to 97%. The last time
there had been such a widespread phenomenon dates back to 1989.
Greenland has lost seven times more ice in the last ten
years than in the 1990s
In 2019, these
records were surpassed and the island's thaw exceeded by about 15% the previous
record of 2012 – of the 464 billion tons of ice lost eight years ago, a loss of
approximately 532 billion tons in 2019.
All this
quantification of Greenland's ice mass loss was made possible by data analysis
of two satellite missions: the Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE),
in operation between March 2002 and June 2017, and gravity recovery and climate
experiment follow-on (GRACE-FO), which continued the first from May 2018. In
addition to the data collected by satellites, Ingo Sasgen's team was also based
on regional climate models (numerical climate forecast models for a region,
which are usually determined from global climate models but with higher
resolution in a limited area), mainly to fill the 11-month time gap between the
records of the two missions.
GRACE-FO
reproduces the same concept of the GRACE mission, which consists of two
satellites in the same orbit, separated by about 220 kilometers, which measure
variations in their distance along the trajectory, caused by differences in the
gravitational pull of the Earth. It is using a microwave system, which records
redistributions of water and ice on the earth's surface.
As the scientific
paper says, the first data from GRACE-FO, compared to those recorded in the
previous mission, revealed a 58% slowdown in the reduction of greenland's ice
sheet between 2017 and 2018. The researchers attributed the cause of the
abnormally low thaw in this period to the two anomalous cold summers in
Greenland, aggravated by the snow-rich autumn and winter conditions. The
slowdown in the loss of ice mass in the region was then driven by a reduction
in water runoff as a result of the merger and an increase in snow accumulation.
High temperatures
cause record thaw in Greenland
For 2019, the
satellite mission started in May of the previous year revealed a return to high
melting rates, leading to an ice mass loss of 223 billion tonnes in July alone
and a record annual loss of 532 billion tonnes of ice. Contrary to the previous
period analyzed, the summer of 2019 was due to the predominance of anticyclonic
conditions on the ice sheet, similar to 2012, which advanced medium latitude
hot air masses to the North-West of Greenland. This, combined with a low
snowfall, launched 2019 to record levels of uneven, unprecedented.
The increase in
ice melting episodes is due, as the scientific paper points out, to a variety
of factors, including the increase in temperatures close to the sun and
reductions in the albedo (radiation reflection power) of the surface. Global
climate models project annual Arctic temperatures to rise about twice as fast compared
to the tropics.
Going back to
1985
Another study,
also published this month in Nature Communications Earth and Environment, led
by Michalea D. King, a researcher at Ohio State University (USA), focused on
greenland's glacier slide, analyzed based on nearly four decades (since 1985)
of satellite observations. According to this international team, the ice lost
annually to the sea off Greenland is now so much that the snow that falls on
the island is not enough to make up for this loss. The melting of the ice sheet
is at such a fast pace that it has begun to make glaciers more marketable.
Even if humans
could somehow immediately halt climate change, ice likely to be lost in
Greenland would continue to be larger than the accumulation of ice on the
surface each winter. "The retreat of glaciers has put the dynamics of the
entire ice sheet [of Greenland] in a state of constant loss," said Climate
News Network's Ian Howat, co-author of the latest study in question. "Even
if the weather remained the same or cooled a little, the ice sheet would
continue to lose mass."
Text edited by Teresa
Firmino
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