Anger as ex-generals warn of 'deadly civil war'
in France
Published 13
hours ago
https://www.bbc.com/news/world-europe-56899765
French
soldiers march during the annual Bastille Day military parade in Paris, 2019
The French
government has condemned an open letter signed by active soldiers that said the
country was heading for "civil war" due to religious extremism.
About 1,000
servicemen and women, including some 20 retired generals, put their names to
the letter.
It blamed
"fanatic partisans" for creating divisions between communities, and
said Islamists were taking over whole parts of the nation's territory.
Ministers
have condemned the message published in a right-wing magazine.
The letter
was first published on 21 April - the 60th anniversary of a failed coup d'état.
"The
hour is grave, France is in peril," the signatories said.
Who is
Marine Le Pen?
Colonial
abuses haunt France's racism debate
Far-right
leader Marine Le Pen, a candidate in next year's presidential election, has
spoken out in support of the former generals.
But the
minister in charge of the armed forces, Florence Parly, tweeted: "Two
immutable principles guide the action of members of the military with regard to
politics: neutrality and loyalty."
She earlier
warned that any signatories still serving in the military would be punished for
defying a law that requires them to remain politically neutral.
What does
the letter say?
It warns
French President Emmanuel Macron, his government, and MPs of "several
deadly dangers" threatening France, including "Islamism and the
hordes of the banlieue" - the impoverished immigrant suburbs that surround
French cities.
The
signatories go on to blame "a certain anti-racism" for splitting up
communities, and seeking to create "racial war" by attacking statues
and other aspects of French history.
They also
accuse the government of seeking to use the police "as proxy agents and
scapegoats" by brutally repressing the popular "gilets jaunes",
or yellow vest protests of recent years.
"It is
no longer the time to procrastinate, otherwise tomorrow civil war will put an
end to this growing chaos and deaths - for which you will be responsible - with
numbers in the thousands," the letter concludes.
In a
country which pays for several thousand former generals on the retired and
reserve lists, the support of just 20 of them to such explosive language does
call for a sense of perspective, the BBC's Hugh Schofield in Paris says.
Nonetheless,
that the letter was written at all is a sign of dangerous times, and the
backing of Marine Le Pen means the themes will continue to resonate in the year
of campaigning that lies ahead, our correspondent says.
What has
the reaction been?
Members of
the French military, whether actively serving or reservists, are forbidden from
expressing public opinions on religion and politics, and Ms Parly has called
for those who signed the letter to be punished.
"For
who have violated the duty of reserve, sanctions are planned, and if there are
active soldiers among the signatories, I asked the chief of staff of the armed
forces to apply the rules... that is to say, sanctions," the minister told
radio network France Info on Monday.
Ms Parly
cited the case of a former general in the Foreign Legion who was expelled from
the military for taking part in a protest against migrants in Calais.
Why is the
timing significant?
Minister of
Industry Agnès Pannier-Runacher told France Info she "unreservedly
condemned" the generals "calling for an uprising... 60 years to the
day after the generals' putsch against General de Gaulle".
The failed
coup d'état involved generals seeking to prevent Algeria - then a French colony
- from gaining independence.
But French
nationalist politician Marine Le Pen welcomed the letter, calling on the
generals to join her in "the battle of France".
Her
response came on the same day as a fatal knife attack at a police station
south-west of Paris, which is being treated as a possible terrorist attack.
Many in the
French media are expressing surprise that Marine Le Pen came out in support of
the generals.
Cosying up
to would-be putschists is what her father was supposed to specialise in. He was
the one who was close to the anti-Gaullist hardliners of 60 years ago. He was
the one who loved to flirt with illegality. Not Marine and her new-look
National Rally.
So has she
miscalculated? Some think so.
Coming out
for a group of ex-generals - even of the armchair variety - who are so
obviously overstepping the bounds and dabbling in politics - this makes it much
easier for President Macron to paint her as a traditional French reactionary,
heir to her father, Vichy and the rest.
Voters from
the mainstream right, who might have been tempted by her apparent recent
conversion to the EU and sound money, will perhaps be thinking twice.
But looked
at another way, maybe Marine Le Pen felt she had no choice but to back the
letter. After all, no-one thinks there is any serious chance of a military
coup, so she didn't think she could be accused of encouraging insurrection.
And the
analysis of France's travails was identical to her own. If - in her view - the
analysis is also one shared by a silent majority of the French, then she could hardly
disown it.
France has
proposed a controversial bill to tackle what President Emmanuel Macron has
described as "Islamist separatism".
However,
some critics in both France and abroad have accused the government of targeting
Islam.
POLITIQUE
« Pour un
retour de l’honneur de nos gouvernants » : 20 généraux appellent Macron à
défendre le patriotisme
À
l'initiative de Jean-Pierre Fabre-Bernadac, officier de carrière et responsable
du site Place Armes, une vingtaine de généraux, une centaine de hauts-gradés et
plus d'un millier d'autres militaires ont signé un appel pour un retour de
l'honneur et du devoir au sein de la classe politique. Valeurs actuelles
diffuse avec leur autorisation la lettre empreinte de conviction et
d'engagement de ces hommes attachés à leur pays.
Par Jean-Pierre
Fabre-Bernadac
Publié le 21
avril 2021 à 7h00 Mis à jour le 22 avril 2021 à 12h25
©️ NICOLAS MESSYASZ/SIPA
L’heure est
grave, la France est en péril, plusieurs dangers mortels la menacent. Nous qui,
même à la retraite, restons des soldats de France, ne pouvons, dans les
circonstances actuelles, demeurer indifférents au sort de notre beau pays.
Nos drapeaux tricolores
ne sont pas simplement un morceau d’étoffe, ils symbolisent la tradition, à
travers les âges, de ceux qui, quelles que soient leurs couleurs de peau ou
leurs confessions, ont servi la France et ont donné leur vie pour elle. Sur ces
drapeaux, nous trouvons en lettres d’or les mots « Honneur et Patrie ». Or,
notre honneur aujourd’hui tient dans la dénonciation du délitement qui frappe
notre patrie.
– Délitement qui,
à travers un certain antiracisme, s’affiche dans un seul but : créer sur notre
sol un mal-être, voire une haine entre les communautés. Aujourd’hui, certains
parlent de racialisme, d’indigénisme et de théories décoloniales, mais à
travers ces termes c’est la guerre raciale que veulent ces partisans haineux et
fanatiques. Ils
méprisent notre pays, ses traditions, sa culture, et veulent le voir se
dissoudre en lui arrachant son passé et son histoire. Ainsi s’en prennent-ils,
par le biais de statues, à d’anciennes gloires militaires et civiles en
analysant des propos vieux de plusieurs siècles.
– Délitement qui,
avec l’islamisme et les hordes de banlieue, entraîne le détachement de
multiples parcelles de la nation pour les transformer en territoires soumis à
des dogmes contraires à notre constitution. Or, chaque Français, quelle que
soit sa croyance ou sa non-croyance, est partout chez lui dans l’Hexagone ; il
ne peut et ne doit exister aucune ville, aucun quartier où les lois de la
République ne s’appliquent pas.
– Délitement, car
la haine prend le pas sur la fraternité lors de manifestations où le pouvoir
utilise les forces de l’ordre comme agents supplétifs et boucs émissaires face
à des Français en gilets jaunes exprimant leurs désespoirs. Ceci alors que des
individus infiltrés et encagoulés saccagent des commerces et menacent ces mêmes
forces de l’ordre. Pourtant, ces dernières ne font qu’appliquer les directives,
parfois contradictoires, données par vous, gouvernants.
Les périls
montent, la violence s’accroît de jour en jour. Qui aurait prédit il y a dix
ans qu’un professeur serait un jour décapité à la sortie de son collège ? Or,
nous, serviteurs de la Nation, qui avons toujours été prêts à mettre notre peau
au bout de notre engagement – comme l’exigeait notre état militaire, ne pouvons
être devant de tels agissements des spectateurs passifs.
Aussi, ceux qui
dirigent notre pays doivent impérativement trouver le courage nécessaire à
l’éradication de ces dangers. Pour cela, il suffit souvent d’appliquer sans
faiblesse des lois qui existent déjà. N’oubliez pas que, comme nous, une grande
majorité de nos concitoyens est excédée par vos louvoiements et vos silences
coupables.
Comme le
disait le cardinal Mercier, primat de Belgique : « Quand la prudence est
partout, le courage n’est nulle part. » Alors, Mesdames, Messieurs, assez d’atermoiements, l’heure est grave, le
travail est colossal ; ne perdez pas de temps et sachez que nous sommes
disposés à soutenir les politiques qui prendront en considération la sauvegarde
de la nation.
Par contre, si
rien n’est entrepris, le laxisme continuera à se répandre inexorablement dans
la société, provoquant au final une explosion et l’intervention de nos
camarades d’active dans une mission périlleuse de protection de nos valeurs
civilisationnelles et de sauvegarde de nos compatriotes sur le territoire national.
On le voit, il
n’est plus temps de tergiverser, sinon, demain la guerre civile mettra un terme
à ce chaos croissant, et les morts, dont vous porterez la responsabilité, se
compteront par milliers.
Les généraux
signataires :
Général de Corps
d’Armée (ER) Christian PIQUEMAL (Légion Étrangère), général de Corps d’Armée
(2S) Gilles BARRIE (Infanterie), général de Division (2S) François GAUBERT
ancien Gouverneur militaire de Lille, général de Division (2S) Emmanuel de
RICHOUFFTZ (Infanterie), général de Division (2S) Michel JOSLIN DE NORAY
(Troupes de Marine), général de Brigade (2S) André COUSTOU (Infanterie),
général de Brigade (2S) Philippe DESROUSSEAUX de MEDRANO (Train), général de
Brigade Aérienne (2S) Antoine MARTINEZ (Armée de l’air), général de Brigade
Aérienne (2S) Daniel GROSMAIRE (Armée de l’air), général de Brigade (2S) Robert
JEANNEROD (Cavalerie), général de Brigade (2S) Pierre Dominique AIGUEPERSE
(Infanterie), général de Brigade (2S) Roland DUBOIS (Transmissions), général de
Brigade (2S) Dominique DELAWARDE (Infanterie), général de Brigade (2S) Jean
Claude GROLIER (Artillerie), général de Brigade (2S) Norbert de CACQUERAY
(Direction Générale de l’Armement), général de Brigade (2S) Roger PRIGENT
(ALAT), général de Brigade (2S) Alfred
LEBRETON (CAT), médecin Général (2S) Guy DURAND (Service de Santé des Armées),
contre-amiral (2S) Gérard BALASTRE (Marine Nationale).
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