REMEMBERING 24 June 2023: Emigrants. Immigrants./ Emigrantes. Imigrantes.

 

 

OPINION

Emigrants. Immigrants.

 

 Residents in Portugal have the right to express their opinion on immigration policies. To deny it is to contribute to the disorder and conflict that are brewing in Europe.

 

 António Barreto

24 June 2023, 0:15

https://www.publico.pt/2023/06/24/opiniao/opiniao/emigrantes-imigrantes-2054494

 

 For years, ten, twenty, we have known what is happening in Samouco or Alcochete, that is, in the Tagus estuary. Everything is known about that misery seen every day from the Vasco da Gama bridge. We have heard about Japanese clams, toxic bivalves, exports to Spain and the illegality of the whole process. We know in detail the life of illegal immigrants in the camps, tents and overcrowded rooms from the newspapers and televisions. It is known that the same or similar thing happens in the Sado estuary, in the Aveiro estuary and in the Formosa estuary, in the Algarve.

 

 For more than twenty years, extraction and exploitation have continued quietly. Thousands of tons of clams are caught in this way every year. Everyone knows. Councillors and ministers, police and inspectors, ASAE, public health and the Foreigners Service. Not forgetting the journalists.

 

 Suddenly, without anyone understanding why, Samouco is in the news. They were once Odemira and Aljezur, for similar reasons, only instead of clams they were blueberries and avocados. And, instead of the muddy waters of the Tagus and Sado, there are the greenhouses, thousands of them. Or the lands of the Alqueva and the hyper-intensive olive groves of the Alentejo. And the Douro harvest, which is also beginning to be talked about.

 

 Add to this the false addresses, the miserable accommodations of Lisbon and the overcrowded floors of the South Bank. Everything is known. In the name of economic growth and tourism, everything is admitted. Under the pretext of humanitarian welcome and hospitality, everything is tolerated. Because of anti-racism, it is accepted. Thanks to the profits from exports, it is fostered. And, by these same arguments, discipline is feared, control is evaded, legality is evaded and marginality is protected.

 

 The Portuguese authorities have a particular curriculum of clumsiness and cynicism. They like and dislike emigrants. They accept and persecute immigrants. They lose and gain from illegal migration. They pretend they didn't see it and accuse

 

 It's an old and difficult problem. Dealing with emigration and immigration. With refugees. With the clandestines. With the contractors. With the opportunists and the traffickers. Dozens of countries and hundreds of years are enough to realize that the problem is terrible.

 

 None of this is an excuse. The Portuguese authorities have a particular curriculum of clumsiness and cynicism. They like and dislike emigrants. They accept and persecute immigrants. They lose and gain from illegal migration. They pretend they didn't see it and accuse. They don't know what they do, but they denounce others.

 

 The Estado Novo dictatorship abhorred illegal migrations that called into question its authority. I hated the idea that the Portuguese wanted to leave! He could not tolerate the flight of young men in time of war overseas. But he only pursued a very small part, while he let the majority run. If the government wanted, with the laws it had, with its police, with a single land border and the complicity of the Spaniards, if the government wanted, it said, it would stop clandestine emigration in two stages. Almost everything, at least. But the government did not want it. And he saw enormous advantages in this.

 

 It is enough to recall the fact that, from a certain point on, remittances from emigrants exceeded the revenues from tourism, the emerging activity in the sixties. It was more profitable to receive the remittances than the tourists.

 

 Consider also the formidable effects of emigration on the structures of activity, occupation and employment. Thanks to emigration, Portugal lived, on the eve of the 1974 revolution, in a situation of full employment. Social tensions, in the countryside and in the metropolitan areas, were less than would have been expected without emigration. In the factories, there was a lack of labor. Unemployment was a memory. In short, the rulers could not say publicly, but they loved emigration.

 

 The contemporary Portuguese authorities, of democracy, also have a double face. Emigration is a nuisance. With numbers of emigrants similar to those of the 1960s, this fact can demonstrate a kind of equivalence: people live as badly now as then! But it is difficult to recognize the fact. Thus, the cult of the diaspora is practiced, a good way to show affection. The truth is that emigration is also well received. Not least because it has not been possible to satisfy the aspirations of citizens. Whether it's the salaries or the opportunities.

 

 Therefore, the authorities like immigration. To politicians and businessmen. Workers come willing to do anything, low wages, poor housing conditions, safe obedience, work without a contract, few health services and dubious social security. On top of that, they say, state revenues increase. Permanently growing tourism and seasonal exports are grateful.

 

 Everyone knows everything. It is the worst diagnosis that can be made of Portugal and the Portuguese.

 

 Thus, the authorities do not regulate migration, do not discipline, do not enforce legality and do not inspect living and working conditions. They do not protect those who arrive, nor those who stay. Regulating migration is one of the most urgent, necessary and complex actions that is expected. Regulate the arrivals of immigrants and candidates. Establish the desirable and democratically established frameworks. Control borders and documents. Severely punish offenders, illegal applicants, traffickers, slave traders, and criminals of various disciplines who hide behind immigration.

 

 What is called, in certain circles, tolerance, acceptance of the values of others, humanist welcome and human solidarity, is transformed into an invitation to illegality, an incentive to traffic, a reward for crime and protection from the most violent exploitation imaginable. It's the dream turned into a nightmare

 

 Use all known legal instruments. Numerus clausus, quotas, temporary visas, all the provisions are good, as long as they are legal, democratic, public and respectful of human dignity. It is the absence of regulation that causes disorder and conflict. It is the lack of discipline and authority that is at the root of violence and marginality.

 

 Residents in Portugal, voters and legal foreigners, have the right to express themselves on immigration policies. They have the right to set quotas. They have the right to prefer certain nationalities, origins, religions and professions. They have the right to pursue policies for the integration of immigrants, with particular attention to language, cultures, customs, legal systems and the values of life together.

 

 To deny all this, on the pretext of the fight against racism, xenophobia, colonialism and other fantasies, is simply to contribute to the turmoil, disorder and conflict that is brewing in Europe. What is called, in certain circles, tolerance, acceptance of the values of others, humanist acceptance and human solidarity is transformed into an invitation to illegality, an incentive to trafficking, a reward for crime and protection from the most violent exploitation imaginable. It is the dream transformed into a nightmare.

 

 The author is a columnist for PÚBLICO

OPINIÃO

Emigrantes. Imigrantes.

 

Os residentes em Portugal têm o direito de se exprimir sobre as políticas de imigração. Negá-lo é contribuir para a desordem e o conflito que se preparam na Europa.

 

António Barreto

24 de Junho de 2023, 0:15

https://www.publico.pt/2023/06/24/opiniao/opiniao/emigrantes-imigrantes-2054494

 

Há anos, dez, vinte, que se sabe o que se passa no Samouco ou em Alcochete, isto é, no estuário do Tejo. Sabe-se tudo sobre aquela miséria vista todos os dias da ponte Vasco da Gama. Já se ouviu falar na amêijoa japonesa, nos bivalves tóxicos, na exportação para Espanha e na ilegalidade de todo o processo. Conhece-se ao pormenor, pelos jornais e pelas televisões, a vida dos imigrantes ilegais nos acampamentos, nas tendas e nos quartos sobrelotados. Sabe-se que igual ou parecido se passa no estuário do Sado, na ria de Aveiro e na ria Formosa, no Algarve.

 

Há mais de vinte anos que a extracção e a exploração prosseguem tranquilamente. São, anualmente, milhares de toneladas de amêijoas assim apanhadas. Toda a gente sabe. Vereadores e ministros, polícias e inspectores, a ASAE, a saúde pública e o Serviço de Estrangeiros. Sem esquecer os jornalistas.

 

De repente, sem que se perceba porquê, o Samouco é notícia. Já foram Odemira e Aljezur, por razões parecidas, só que em vez de amêijoas eram mirtilos e abacates. E, em vez das águas lamacentas do Tejo e do Sado, são as estufas, milhares delas. Ou então as terras do Alqueva e os olivais hiperintensivos do Alentejo. E as vindimas do Douro, de que se começa a falar também.

 

Acrescentem-se os falsos endereços, os alojamentos miseráveis de Lisboa e os andares hiperlotados da Margem Sul. Sabe-se tudo. Em nome do crescimento económico e do turismo, admite-se tudo. Sob pretexto de acolhimento humanitário e da hospitalidade, tolera-se tudo. Por causa do anti-racismo, aceita-se. Graças aos lucros com as exportações, fomenta-se. E, por esses mesmos argumentos, receia-se a disciplina, escapa-se ao controlo, foge-se da legalidade e protege-se a marginalidade.

 

As autoridades portuguesas têm particular currículo de desajeito e cinismo. Gostam e não gostam de emigrantes. Aceitam e perseguem os imigrantes. Perdem e ganham com as migrações ilegais. Fingem que não viram e acusam

 

É velho e difícil problema. Lidar com a emigração e a imigração. Com os refugiados. Com os clandestinos. Com os contratados. Com os oportunistas e os traficantes. Dezenas de países e centenas de anos bastam para se perceber que o problema é medonho.

 

Nada disso é desculpa. As autoridades portuguesas têm particular currículo de desajeito e cinismo. Gostam e não gostam de emigrantes. Aceitam e perseguem os imigrantes. Perdem e ganham com as migrações ilegais. Fingem que não viram e acusam. Não sabem o que fazem, mas denunciam os outros.

 

A ditadura do Estado Novo abominava as migrações ilegais que punham em causa a sua autoridade. Detestava a ideia de que os portugueses se queriam ir embora! Não podia tolerar a fuga de jovens mancebos em tempo de guerra no Ultramar. Mas só perseguia uma muito pequena parte, enquanto deixava correr a maioria. Se o governo quisesse, com as leis que tinha, com as suas polícias, com uma só fronteira terrestre e a cumplicidade dos espanhóis, se o governo quisesse, dizia, estancava a emigração clandestina em dois tempos. Quase tudo, pelo menos. Mas o governo não queria. E via enormes vantagens nisso.

 

Basta recordar o facto de, a partir de certa altura, as remessas dos emigrantes ultrapassarem as receitas do turismo, a actividade emergente nesses anos sessenta. Era mais rentável receber as remessas do que os turistas.

 

Pense-se ainda nos efeitos formidáveis da emigração nas estruturas de actividade, da ocupação e do emprego. Graças à emigração, Portugal vivia, em vésperas da revolução de 1974, em situação de pleno emprego. As tensões sociais, nos campos e nas áreas metropolitanas, eram menores do que seria de prever sem emigração. Nas fábricas, faltava mão-de-obra. O desemprego era uma recordação. Em resumo, os governantes não podiam dizer publicamente, mas adoravam a emigração.

 

As autoridades portuguesas contemporâneas, da democracia, têm também face dupla. A emigração incomoda. Com números de emigrantes parecidos com os da década de 1960, pode o facto demonstrar uma espécie de equivalência: vive-se tão mal agora como então! Mas é difícil reconhecer o facto. Assim, pratica-se o culto da diáspora, boa maneira de mostrar afectos. Verdade é que a emigração também é bem recebida. Até porque não tem sido possível satisfazer as aspirações dos cidadãos. Sejam os salários, sejam as oportunidades.

 

Por isso, às autoridades agrada a imigração. Aos políticos e aos empresários. Vêm trabalhadores dispostos a tudo, baixos salários, más condições de alojamento, obediência segura, trabalho sem contrato, poucos serviços de saúde e segurança social duvidosa. Ainda por cima, dizem, aumentam as receitas do Estado. O turismo em crescimento permanente e as exportações sazonais agradecem.

 

Toda a gente sabe tudo. É o pior diagnóstico que se pode fazer de Portugal e dos portugueses.

 

Assim é que as autoridades não regulam as migrações, não disciplinam, não obrigam à legalidade e não inspeccionam as condições de vida e trabalho. Não protegem os que chegam, nem os que ficam. Ora, regular as migrações é uma das mais urgentes, necessárias e complexas acções que se espera. Regular as chegadas de imigrantes e candidatos. Estabelecer os enquadramentos desejáveis e democraticamente estabelecidos. Controlar as fronteiras e os documentos. Punir severamente os infractores, candidatos ilegais, traficantes, negreiros e criminosos de várias disciplinas que se escondem atrás da imigração.

 

Aquilo que se chama, em certos meios, a tolerância, a aceitação dos valores dos outros, o acolhimento humanista e a solidariedade humana, transforma-se em convite à ilegalidade, incentivo ao tráfego, recompensa à criminalidade e protecção da mais violenta exploração que se imagina. É o sonho transformado em pesadelo

 

Recorrer a todos os instrumentos legais conhecidos. Numerus clausus, quotas, vistos temporários, todos os dispositivos são bons, desde que legais, democráticos, públicos e respeitadores da dignidade humana. É a ausência de regulação que provoca a desordem e o conflito. É a falta de disciplina e de autoridade que está na origem da violência e da marginalidade.

 

Os residentes em Portugal, eleitores e estrangeiros legalizados, têm o direito de se exprimir sobre as políticas de imigração. Têm o direito de estabelecer quotas. Têm o direito de preferir certas nacionalidades, origens, religiões e profissões. Têm o direito de prosseguir políticas de integração dos imigrantes, com especial atenção para a língua, as culturas, os costumes, os sistemas legais e os valores da vida em comum.

 

Negar tudo isto, a pretexto da luta contra o racismo, a xenofobia, o colonialismo e outras fantasias, é simplesmente contribuir para a perturbação, a desordem e o conflito que se preparam na Europa. Aquilo que se chama, em certos meios, a tolerância, a aceitação dos valores dos outros, o acolhimento humanista e a solidariedade humana transforma-se em convite à ilegalidade, incentivo ao tráfico, recompensa à criminalidade e protecção da mais violenta exploração que se imagina. É o sonho transformado em pesadelo.

 

O autor é colunista do PÚBLICO