Portugal
é um dos países mais afetados por incêndios florestais extremos devido às
alterações climáticas
Moradores
locais usam baldes com água para tentar abrandar as chamas que se aproximam das
suas casas em Alcabideche, nos arredores de Lisboa, a 25 de julho de 2023.
De Angela
Symons
Publicado
a 29/06/2024 - 11:54 GMT+2 •Últimas notícias 11:55
A época
de incêndios florestais de 2024 já começou na Europa. As alterações climáticas
obrigam para um arranque mais cedo e que dura mais tempo.
As
alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a intensidade dos
incêndios florestais mais extremos do mundo, segundo um novo estudo.
Analisando
21 anos de dados de satélite da NASA, os investigadores descobriram que as
queimadas graves mais do que duplicaram em frequência entre 2003 e 2023. A
intensidade destes incêndios também aumentou 2,3 vezes, tendo os seis anos mais
extremos ocorrido a partir de 2017.
Na
Europa, Portugal está entre os países mais afetados nos últimos anos. A par da
Amazónia, a Austrália, o Canadá, o Chile, a Indonésia, a Sibéria e o oeste dos
EUA, segundo o estudo publicado na revista Nature Ecology & Evolution.
Estes
incêndios florestais "energeticamente extremos" - medidos pela
energia libertada num dia - destroem frequentemente os ecossistemas, têm
impacto na saúde e nos meios de subsistência das populações locais e causam
prejuízos de milhares de milhões de euros. Além disso, emitem grandes
quantidades de fumo e de gases com efeito de estufa, que, por sua vez, agravam
o aquecimento global - um dos principais fatores que provocam os incêndios
florestais.
Os
investigadores descobriram que os incêndios florestais extremos se concentravam
desproporcionadamente em habitats fundamentais em todo o mundo.
Em
particular, a frequência de fenómenos extremos aumentou mais de 11 vezes nas
florestas de coníferas temperadas, como as que se encontram no oeste dos EUA,
nas últimas duas décadas. Nas florestas boreais e na taiga - que se encontram
na América do Norte e na Rússia - aumentaram mais de sete vezes.
A baixa
humidade dos galhos, folhas, ervas e outros detritos florestais que alimentam
os incêndios florestais provocou um "aumento exponencial" da área
ardida nas últimas décadas.
Este
fenómeno é o resultado das alterações climáticas provocadas pelo homem e,
segundo o estudo, foi responsável por mais de metade do aumento da extensão dos
incêndios florestais no oeste dos EUA entre 1979 e 2015.
Os
incêndios florestais na Europa estão a aumentar à medida que o verão se
aproxima
A Grécia
está a preparar-se para uma longa época de incêndios florestais, depois de um
calor sem precedentes ter provocado um início precoce de incêndios este mês.
Em meados
de junho, um incêndio fechou o trânsito ao longo de uma das principais
auto-estradas de Atenas, tendo sido necessários 70 bombeiros e 13 aviões e
helicópteros para o manter sob controlo, sob ventos fortes.
O país
duplicou o número de bombeiros em maio, antecipando uma época recorde.
A UE
também intensificou os esforços para reduzir os danos causados pelos incêndios
florestais na Europa, na sequência de um verão devastador em 2023. Uma equipa
de 556 bombeiros de 12 países será estrategicamente colocada em locais-chave,
incluindo em zonas de alto risco como França, Grécia, Portugal e Espanha.
Porque é
que os incêndios florestais são tão perigosos?
Para além
da ameaça imediata à vida, os incêndios florestais libertam partículas finas
(PM2,5) que podem causar e agravar problemas de saúde duradouros, como doenças
pulmonares e cardíacas.
Isto pode
levar à morte prematura, por vezes meses após o incêndio. Esta semana, as
autoridades do Havai anunciaram a morte de uma mulher de 68 anos devido a
ferimentos e problemas de saúde, quase um ano depois de ter sido apanhada pelo
incêndio florestal mais mortífero dos EUA em mais de um século, em agosto
passado.
Com as
alterações climáticas a fazer subir as temperaturas e a criar condições mais
secas, as épocas de incêndios estão a começar mais cedo e a terminar mais
tarde.
Por sua
vez, os incêndios libertam para a atmosfera gases que aquecem o planeta,
criando um perigoso ciclo de retroação.
Portugal
is one of the countries most affected by extreme forest fires due to climate
change
Locals
use buckets of water to try to slow down the flames approaching their homes in
Alcabideche, on the outskirts of Lisbon, on July 25, 2023.
By Angela
Symons
Published
on 29/06/2024 - 11:54 GMT+2 •Updated: 11:55
The 2024
wildfire season has already begun in Europe. Climate change requires an earlier
start that lasts longer.
Climate
change is increasing the frequency and intensity of the world's most extreme
wildfires, according to a new study.
Analyzing
21 years of NASA satellite data, researchers found that severe fires more than
doubled in frequency between 2003 and 2023. The intensity of these fires also
increased 2.3 times, with the six most extreme years occurring from 2017
onwards.
In
Europe, Portugal is among the most affected countries in recent years. Along
with the Amazon, Australia, Canada, Chile, Indonesia, Siberia and the western
U.S., according to the study published in the journal Nature Ecology &
Evolution.
These
"energy-extreme" forest fires - measured by the energy released in a
day - often destroy ecosystems, impact the health and livelihoods of local
populations and cause billions of euros in damage. In addition, they emit large
amounts of smoke and greenhouse gases, which in turn exacerbate global warming
– one of the main factors causing forest fires.
The
researchers found that extreme wildfires were disproportionately concentrated
in critical habitats around the world.
In
particular, the frequency of extreme events has increased more than 11-fold in
temperate coniferous forests, such as those found in the western U.S., over the
past two decades. In the boreal forests and taiga - which are found in North
America and Russia - they have increased more than sevenfold.
The low
humidity of the branches, leaves, grasses and other forest debris that feed
forest fires has caused an "exponential increase" in the burned area
in recent decades.
This
phenomenon is the result of human-caused climate change and, according to the
study, was responsible for more than half of the increase in the extent of
wildfires in the western US between 1979 and 2015.
Forest
fires in Europe are on the rise as summer approaches
Greece is
bracing for a long season of wildfires after unprecedented heat caused an early
start of fires this month.
In
mid-June, a fire shut down traffic along one of Athens' main highways, and it
took 70 firefighters and 13 planes and helicopters to keep it under control,
under strong winds.
The
country doubled the number of firefighters in May, anticipating a record
season.
The EU
has also stepped up efforts to reduce the damage caused by wildfires in Europe,
following a devastating summer in 2023. A team of 556 firefighters from 12
countries will be strategically placed in key locations, including in high-risk
areas such as France, Greece, Portugal and Spain.
Why are
wildfires so dangerous?
In
addition to the immediate threat to life, wildfires release fine particulate
matter (PM2.5) that can cause and aggravate long-lasting health problems such
as lung and heart disease.
This can
lead to premature death, sometimes months after the fire. This week, Hawaiian
authorities announced the death of a 68-year-old woman from injuries and health
problems, nearly a year after she was caught in the deadliest U.S. wildfire in
more than a century last August.
With
climate change driving up temperatures and creating drier conditions, fire
seasons are starting earlier and ending later.
In turn,
fires release planet-warming gases into the atmosphere, creating a dangerous
feedback loop.
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